VM-playoff: Så spelas semifinalerna

De sista VM-platserna ska fyllas och på torsdag spelas playoff-semifinalerna i det europeiska kvalet. Vi tar en koll på matcherna som inte inkluderar Sverige.

Förutsättningar inför semifinalerna

Semifinalerna spelas i en enkel match. 90 minuter plus eventuell förlängning och straffar. Vinnarna spelar final den 31 mars och segrarna där är klara för VM-slutspelet i USA, Mexiko och Kanada i sommar. Lottningen till både playoff-spelet och VM-grupperna är redan klara.

Tjeckien – Irland, 20.45, Viaplay

Tjeckien gjorde ett okej VM-kval och slutade tvåa i sin grupp bakom Kroatien. En chockförlust mot Färöarna är enda plump i protokollet. Patrik Schick från bayer Leverkusen är det största offensiva hotet, men lagkamraten Adam Hlozek och West Hams Tomas Soucek är också vassa och avgörande spelare. Senast Tjeckien spelade VM var 2006 och det är hungriga spelare och supportrar som vill till mästerskapet i sommar.

På tal om hungriga. Det känns inte så, men Irland har inte spelat VM sedan 2002. Damien Duff, Roy Keane och Robbie Keane var de stora stjärnorna den gången. Och det var bara minuter ifrån att chansen redan skulle varit borta. I den sista VM-kvalsamlingen i november besegrades först Portugal och ett helt avgörande möte väntade sedan med Ungern. Ungrarna hade en poäng till godo, andraplatsen i sin hand och tog dessutom tidigt ledningen i matchen. Troy Parrot kvitterade dock snabbt för Irländarna. Nytt ledningsmål för Ungern såg ut att bli avgörande. Irländarna behövde två mål för att passera i tabellen. Troy Parrot kvitterade till 2-2 i den 80:e minuten och sex minuter in på tilläggstiden avgjorde han också. Ungern utslaget och Irland till playoff.

Vinnaren i det här mötet ställs mot Danmark eller Nordmakedonien i en avgörande final. Laget från den här matchen kommer ha hemmaplan i finalen.

Danmark – Nordmakedonien, 20.45, Viaplay

Det såg länge ut som att danskarna skulle gå direkt till VM via kvalspelet. Men 2-2 hemma mot Belarus i den näst sista kvalmatchen öppnade upp allt inför avslutningen. Skottland väntade på bortagräs och två gånger kvitterade danskarna och såg ut att hålla undan. På tilläggstid satte Tierney och McLean dubbla mål för Skottland som plockade VM-platsen framför besvikna danskar. Rasmus Höjlund gjorde fem mål i kvalet och är den viktigaste offensiva pjäsen för de rödvita. Hemmaplansfördelen gör danskarna till stora favoriter i semifinalen.

Nordmakedonien tog sig till playoff via Nations Leagues C-division. Man tog sig obesegrade igenom gruppen med Armenien, Färöarna och Lettland. I VM-kvalet kom man trea i en tuff grupp bakom Belgien och Wales. Rangers-anfallaren Bojan Miovski var bäste målskytt i både Nations League och VM-kvalet.

Vinnaren här spelar borta mot Tjeckien eller Irland i final.

Slovakien – Kosovo, 20.45, Viaplay

Hemmalaget slutade tvåa efter Tyskland i VM-kvalet. Största framgången där var när man slog just tyskarna i den första matchen. Men inför avslutningen i gruppspelet mötte man ett Tyskland med lite press på sig. Då hade Slovakien ingen chans. 6-0 till tyskarna efter en rejäl överkörning.

Kosovo kom tvåa efter Schweiz och framför Sverige i kvalspelet. Det är ett defensivt starkt Kosovo som väntar för Slovakien. I VM-kvalet höll man fyra nollor på sex matcher. Frågetecknet finns kring offensiven. Sex mål på sex matcher.

Vinnaren här möter Turkiet eller Rumänien på hemmagräs.

Turkiet – Rumänien, 18.00, Viaplay Sport Extra

Turkiet slutade planenligt tvåa bakom Spanien i VM-kvalet. Offensiven flödade och man gjorde 17 mål på sex matcher. Bästa målskytt var Juventusanfallaren Kenan Yildiz med tre mål.

Rumänien tog sig till playoff via Nations League. Full pott i en grupp med Kosovo, Cypern och Litauen och dessutom 18 mål framåt. Offensiven är också rumänernas styrka. På 14 tävlingslandskamper har man gjort 37 mål. Visserligen mot i vissa fall enkelt motstånd, men fortfarande 37 stycken.

Vinnaren i det här mötet ställs mot Slovakien eller Kosovo på bortaplan.

Wales – Bosnien-Hercegovina, 20.45 Viaplay

Målglada Wales blev tvåa bakom Belgien i VM-kvalet. 21 mål på åtta matcher där fem kom från Harry Wilson. Wilson har gjort fem mål och två assist i Premier League för Fulham sedan årsskiftet. Nyligen tillbaka från skada kommer han bli en nyckelspelare för Wales.

Bosnien kom också tvåa i sin kvalgrupp. 17 poäng på åtta matcher och hade de avslutande krysset mot Österrike i kvalet slutat med seger hade laget redan varit klara för VM-spel. Edin Dzeko är still going strong. Något som inte minst syns i ligaspelet med nya klubben Schalke. Sex mål och tre assist sedan han kom till klubben i slutet på januari.

Vinnaren här möter Italien eller Nordirland på hemmaplan.

Italien – Nordirland, 20.45, Viaplay Sport Fotboll

Italien, Italien, Italien. Långt efter Norge i kvalet, men ändå tvåa i gruppen och en andra chans på VM-spel. Efter att ha missat två raka VM är pressen enorm på Gli azzurri.

Nordirland kommer således i princip utan press. Ingen förväntar sig att man slår Italien i Italien. Laget kvalificerade sig hit via Nations League, men vägen till VM ser lång ut. Men en sak är säker. Nordirländarna kommer slåss till sista sekund.

Vinnaren här åker till antingen Wales eller Bosnien för finalmatch.

Polen – Albanien, 20.45, Viaplay Sport Premium

Polackerna slutade tvåa efter Nederländerna i kvalspelet. Även om inte laget är lika starkt som för tio år sedan finns det en riktigt hög höjd när man har rätt dag. Robert Lewandowski och Piotr Zielinski är de stora stjärnorna.

Albanien gjorde sju mål på åtta matcher, men slutade tvåa bakom England i VM-kvalet. En stark defensiv ska försöka bräcka polacken.

Vinnaren här ställs mot antingen Sverige eller Ukraina på bortaplan.

Så ser du VM-playoffet på tv

Viaplay har rättigheterna att sända det europeiska kvalet till VM. Torsdagens åtta matcher sänds i streamingtjänsten Viaplay och på olika Viaplay-kanaler.

Starta konto hos Viaplay

1. Besök viaplay.se
2. Välj ett paket – kontrollera så sport ingår
3. Ladda ner appen och börja titta

Joakim Forssell

Skribent

Allmänt sportintresserad sedan barnsben. Fotboll, ishockey och olympiska spel har alltid varit närvarande, men på senare år har även amerikansk fotboll och cykel tagit en stor plats. Är utbildad journalist och har skrivit om sport i drygt 15 år.