Södertälje och Karlskoga är två lag som nog gärna vill vara med och bråka lite om SHL-platsen den här säsongen, men kommer det verkligen bli så? Som säsongen startat ser det åtminstone inte riktigt ut så.
Södertälje har åtminstone börjat hitta formen. Fyra segrar på de fem senaste matcherna har tagit SSK till femte plats i tabellen och senast blev det 5-2 hemma mot Nybro. Carter Souch och Adam Hesselvall ordnade en tidig tvåmålsledning, men Nybro kom tillbaka och kvitterade innan Daniel Muzito-Bagenda och Teemu Väyrynen såg till att Södertälje drog ifrån igen. Nyförvärvet Veikko Loimaranta fastställde slutresultatet i sin debut. Souch har nu gjort nio mål och totalt 15 poäng, flest i laget.
För Karlskoga ser det betydligt tyngre ut. Bara en seger på de fem senaste matcherna och en niondeplats med 15 poäng efter tolv omgångar är knappast vad man hade tänkt sig. Senast blev det 3-4 efter förlängning borta mot nykomlingen Visby/Roma. Karlskoga ledde både med 1-0 och 2-1, men tappade ledningen och fick till slut rädda en poäng genom Jesper Emanuelssons sena kvittering. Dessförinnan hade BIK visserligen besegrat Östersund med 3-0, men laget har haft svårt att få någon kontinuitet i resultaten. Totalt har man redan släppt in 39 mål på tolv matcher.
En intressant detalj inför kvällens möte är lagens spel i numerärt över- och underläge. Södertälje har seriens bästa powerplay med drygt 34 procents utdelning, medan Karlskogas boxplay ligger på knappt 64 procent. Mot Visby/Roma släppte BIK dessutom in två mål i numerärt underläge.
Södertälje får tillbaka Gustav Salmi-Lilja, medan Daniel Norbe är ett frågetecken efter att ha fått en smäll mot Nybro. Nolan Stevens är fortfarande inte redo för spel. Karlskoga har i sin tur skiljts från forwarden Jonathan Hermansson, vars korttidskontrakt löpt ut. Värt att notera är att BIK vann samtliga fyra grundseriemöten med Södertälje förra säsongen.
