UFC 334: Gane synar Hokits provokationer inför tungviktsmötet

Lennart Sandahl

Uppdaterad 10 november, 14:59 Publicerad 10 november, 15:35

Josh Hokit har gjort sitt bästa för att reta upp Ciryl Gane inför lördagens UFC 334 i Madison Square Garden. Men tungviktsmästaren verkar inte särskilt påverkad av utmanarens utspel. I stället anklagar han Hokit för att spela dum och medvetet provocera sina motståndare.

Galan innehåller även flera andra intressanta herrmatcher, där Kevin Holland och Caio Borralho hör till de största namnen. Huvudkortet börjar klockan 03.00 natten mot söndag den 15 november svensk tid och sänds på Viaplay.

Ciryl Gane genomskådar Josh Hokits provokationer

Josh Hokit har knappast valt den försiktiga vägen fram till sin första titelmatch i UFC. Amerikanen har kombinerat sina framgångar i oktagonen med provokationer, självsäkra uttalanden och en rapvideo där han går till angrepp mot flera av tungviktsdivisionens stora namn.

Men Ciryl Gane verkar inte särskilt imponerad av försöken att skapa uppmärksamhet. Den franske tungviktsmästaren anser snarare att Hokit spelar en roll och är betydligt mer beräknande än han vill ge sken av.

– Han låtsas vara en clown och spela dum, men det är han inte. Verkligen inte, säger Gane i UFC Countdown-program inför galan.

Gane vill alltså inte avfärda utmanaren som enbart en högljudd provokatör. Han ser en medveten strategi bakom Hokits uppträdande och verkar inställd på att inte låta sig påverkas av det.

Hokit har i sin tur försökt hitta en öm punkt hos mästaren. Framför allt har han återkommit till Ganes förlust mot Jon Jones i mars 2023.

– Mina tränare känner till Ciryl Gane. Jackson-Wink-teamet vet hur man besegrar honom på mindre än två minuter, säger Hokit i Countdown.

Jones besegrade Gane genom submission efter 2.04 i första ronden. Hokit har alltså inte helt rätt i sin tidsangivelse, men poängen med utspelet är tydlig. Han vill påminna om att Gane tidigare har haft stora problem mot en motståndare som kunnat utnyttja brottningen.

Brottningen kan avgöra tungviktsmötet

För Hokit handlar matchen om betydligt mer än att vinna ett ordkrig. Han har en stark brottningsbakgrund och har tagit sig snabbt fram i tungviktsdivisionen med segrar mot bland andra Curtis Blaydes och Derrick Lewis.

Gane har andra styrkor. Fransmannen är känd för sin rörlighet, sitt fotarbete och sin förmåga att kontrollera distansen i stående kamp. När han får bestämma tempot är han en svår motståndare att komma åt.

Det gör brottningen till en av huvudfrågorna inför titelmatchen. Hokit lär behöva hitta vägar in på nära håll och använda sin fysik för att begränsa Ganes rörelsefrihet. Om mästaren i stället kan hålla matchen stående på sina villkor får utmanaren ett helt annat problem.

Hokits hänvisning till Jones är därför mer än bara ett försök att provocera. Han pekar på en tidigare svaghet hos Gane och hävdar att hans eget tränarteam vet hur den ska utnyttjas.

Det finns också en intressant skillnad i hur de båda pratar om matchen. Hokit återkommer till vad som gick fel för Gane mot Jones, medan mästaren i högre grad diskuterar sin kommande motståndares beteende och sätt att försöka påverka honom.

Den som analyserar speltips inom UFC och MMA behöver samtidigt väga deras olika styrkor mot varandra. Hokit kan ha ett övertag i brottningen, men det blir betydligt svårare att utnyttja om Gane lyckas kontrollera avståndet.

Bilal Hasan: ”Ibland kan jag inte kontrollera vad jag säger”

Huvudmatchen är inte den enda där snacket inför galan har väckt uppmärksamhet.

Den obesegrade Bilal Hasan, som möter Luis Gurule i flugvikt, har berättat för Ariel Helwani att han nästan är mer nervös inför presskonferensen än inför själva matchen.

– Ibland kan jag inte kontrollera vad jag säger. Vi har Hokit, mig och Holland. Det är många karaktärer på den scenen.

Hasan syftar på att både Josh Hokit och Kevin Holland gärna uttrycker sig utan större försiktighet. Med flera sådana personligheter samlade inför samma gala finns förutsättningar för en livlig presskonferens.

Det är också ett ovanligt uttalande från en fighter inför en stor UFC-gala. Medan många försöker framställa sig som fullständigt oberörda av uppmärksamheten medger Hasan att han oroar sig för vad han själv kan komma att säga.

Matchen mot Gurule blir samtidigt en möjlighet för Hasan att fortsätta sin obesegrade karriär.

Borralho lovar dominans mot Belgaroui

Även Caio Borralho har varit självsäker inför sitt möte med Yousri Belgaroui i mellanvikt.

Brasilianaren har sagt till UFC brasilianska redaktion att han tänker dominera sin motståndare i alla delar av matchen. Han har dessutom förutspått att han kommer att vinna genom submission.

Det intressanta är att Borralho samtidigt har betonat att han inte enbart tänker förlita sig på nedtagningar.

Belgaroui har en omfattande bakgrund inom kickboxning och är framför allt farlig i stående kamp. Borralhos uttalanden kan därför ses som ett försök att visa att han inte tänker anpassa hela sin matchplan efter motståndarens främsta styrka.

Samtidigt finns det en tydlig risk med att utmana en erfaren kickboxare på hans egen hemmaplan. Borralho behöver hitta rätt balans mellan sitt stående anfallsspel och möjligheterna att använda brottningen.

Kevin Holland möter Uroš Medić

Kevin Holland är ytterligare en av galans välkända profiler. Amerikanen möter Uroš Medić i weltervikt, en match där båda har förutsättningar att bjuda på offensiv MMA.

Medić har inför mötet beskrivit Holland som lång, ovanlig i sin stil och mycket erfaren.

Till skillnad från flera andra fighters på huvudkortet har Medić inte försökt skapa någon större konflikt genom sina uttalanden. I stället har han framhållit motståndarens egenskaper och svårigheterna med att möta någon som inte alltid agerar enligt traditionella mönster.

Holland är känd för sin oberäkneliga stil och för att gärna prata både före och under matcherna. Mot Medić får han möta en motståndare som verkar inställd på att inte underskatta honom.

Stephen Thompson gör sin sista UFC-match

En av helgens mest uppmärksammade herrmatcher ligger utanför huvudkortet.

Stephen ”Wonderboy” Thompson möter Charles Radtke i vad han själv har beskrivit som sin sista MMA-match.

Thompson har under många år varit en av UFC mest uppskattade stående fighters. Hans karatestil och förmåga att kontrollera distansen har gjort honom till en särpräglad profil i weltervikt.

Att avslutet sker på Madison Square Garden ger matchen en särskild inramning. För Thompson handlar mötet med Radtke inte bara om resultatet, utan också om att sätta punkt för en lång karriär inför en stor publik.

UFC 334: Herrmatcherna på huvudkortet

Fyra herrmatcher är planerade till huvudkortet, med tungviktstiteln mellan Gane och Hokit som kvällens huvudnummer.

Gane–Hokit avslutar galan. Den exakta starttiden för huvudmatchen beror på hur lång tid de föregående matcherna tar.

Vilken tid börjar UFC 334 och var visas galan?

UFC 334 arrangeras på Madison Square Garden i New York lördagen den 14 november. På grund av tidsskillnaden visas större delen av galan under natten mot söndag den 15 november i Sverige.

Viaplays sändning börjar alltså klockan 02.00, medan själva huvudkortet är schemalagt att inledas 03.00.

Innan galan väntar också den gemensamma presskonferensen torsdagen den 12 november, vilket blir natten mot fredag svensk tid. Där får Gane och Hokit möjlighet att bemöta varandras uttalanden ansikte mot ansikte.

Förhandsintervjuerna har redan gett tungviktsmötet en tydlig motsättning. Hokit hävdar att han vet hur Gane kan besegras, medan mästaren anser sig ha genomskådat provokationerna.

På söndag morgon svensk tid får de visa vem som har mest bakom orden.

Lennart Sandahl

Lennart Sandahl är Head of Editorial och således ansvarig för det redaktionella innehållet på TVmatchen. Han har en lång bakgrund inom sportjournalistiken och vurmar lite extra för svensk och italiensk fotboll.