Mjällbys huvudvärk ikväll – och inför bottendramat i Allsvenskan

Lennart Sandahl

Publicerad 22 oktober, 14:44

Mjällby jagar sin andra raka seger i Conference League när laget möter Iberia 1999 i Georgien på torsdagskvällen. Men inför matchen har Andreas Brännström tre–fyra osäkra spelare och ett alltmer pressat läge i Allsvenskan att ta hänsyn till. Redan på söndag väntar Hammarby, innan två direkta bottenmöten kan få stor betydelse för de regerande svenska mästarnas säsong.

Iberia–Mjällby har avspark klockan 18.45 svensk tid torsdagen den 22 oktober och sänds på Disney+. Matchen spelas på Mikheil Meskhi-stadion i Tbilisi och är den andra av sex omgångar i Conference Leagues ligafas.

Iberia–Mjällby på TV – tid och sändning

Tre–fyra spelare osäkra inför matchen

Mjällby reste till Georgien med flera frågetecken kring truppen. På onsdagens presskonferens berättade Andreas Brännström att tre–fyra spelare behövde bedömas innan han kunde bestämma vilka som skulle spela.

Tränaren ville inte gå närmare in på vilka spelare det handlade om. Han gjorde däremot klart att Mjällby inte tänker ta onödiga risker med spelare som inte är helt återställda. Att låta någon spela trots känningar och sedan tvingas klara sig utan honom under en längre period vore särskilt kostsamt med tanke på matcherna som väntar.

Det är en situation som gör laguttagningen mer komplicerad än vanligt. Mjällby har fått en bra start i Europa och har alla möjligheter att gå vidare från ligafasen. Samtidigt är marginalerna i Allsvenskan små, med bara tre poäng ned till kvalplatsen.

Brännström har betonat att tränarstaben måste ta hänsyn till båda turneringarna. Spelarnas uppgift är däremot att koncentrera sig på matchen som ska spelas.

Flera spelare har redan haft skadeproblem

Mjällby har haft en besvärlig höst när det gäller tillgängliga spelare. Villum Dalsgaard drabbades av en fotfraktur i september och Timo Stavitski har genomgått två operationer. Stavitski räknade redan tidigare i oktober i praktiken bort resten av säsongen.

Ali Youssef rapporterades vara skadad den 15 oktober och väntades då bli borta i ytterligare omkring tre veckor. Teo Helge har också funnits på skadelistan.

Max Nielsen missade tidigare spel på grund av sjukdom, men var tillbaka i startelvan mot Västerås den 18 oktober.

Det är viktigt att skilja dessa skadebesked från Brännströms uppgifter om de tre–fyra osäkra spelarna inför Iberia. Tränaren har inte offentliggjort vilka han syftar på, och det går därför inte att slå fast vilka som riskerar att missa just torsdagens match.

Förändringar i Mjällbys startelva?

Brännström har redan visat att han är beredd att ändra i laget mellan Europa och Allsvenskan.

I Conference League-premiären mot Inter Escaldès ställde Mjällby upp med Alexander Lundin i mål. Framför honom startade Axel Norén, Tony Miettinen, Abdullah Iqbal, Martin Agnarsson, Mads Enggård, Jesper Gustavsson, Villiam Granath, Jeppe Kjær, Viktor Gustafson och Jacob Bergström.

När Mjällby sedan mötte Västerås i Allsvenskan tre dagar senare fanns Tom Pettersson, Olle Lindberg och Max Nielsen med från start. Agnarsson, Enggård och Gustafson hade då lämnat plats i startelvan.

De förändringarna visar att tränaren redan har fördelat speltiden mellan olika spelare. Hur mycket han behöver ändra mot Iberia återstår att se, men med flera osäkra spelare och söndagens match mot Hammarby i åtanke finns det anledning att räkna med nya överväganden.

Någon officiellt bekräftad startelva fanns ännu inte vid den senaste kontrollen. Det är därför för tidigt att slå fast vilka som vilas och vilka som får chansen.

Mjällbys allsvenska kris påverkar Europaspelarna

Kontrasten mellan Mjällbys två turneringar är stor.

I Conference League ligger laget femma efter den första omgången. I Allsvenskan återfinns de regerande mästarna däremot på tolfte plats, med bara 23 poäng efter 24 matcher.

Mjällby förlorade senast med 0-1 mot Västerås och har nu åtta raka allsvenska matcher utan seger. Med sex omgångar kvar är avståndet till Degerfors på kvalplatsen endast tre poäng.

Allsvenska bottenstriden inför omgång 25

Samtliga lag har spelat 24 matcher.

Mjällby har alltså bara en poäng ned till Kalmar och fem till Örgryte på direkt nedflyttningsplats. Samtidigt har laget sju poäng upp till Brommapojkarna, vilket visar hur tydligt Mjällby har skiljts från lagen ovanför bottenstriden.

Det är en utveckling som hade varit svår att föreställa sig efter fjolårets SM-guld. I TVmatchens genomgång av den allsvenska bottenstriden framgår hur tätt det är mellan lagen och hur stor betydelse de återstående inbördes mötena kan få.

Även oddsen och förväntningarna inför Allsvenskan 2026 ger en intressant jämförelse med dagens läge. Där finns en bild av hur säsongen värderades på förhand, något helt annat än situationen Mjällby nu måste hantera. Förhandsoddsen är inte aktuella odds på bottenstriden.

Hasse Larsson: Allsvenskan är viktigast

Mjällbys sportchef Hasse Larsson har varit tydlig med klubbens prioriteringar.

I en intervju den 13 oktober slog han fast att Allsvenskan är prioritet nummer ett. Europaspel är en stor dröm för Mjällby, men det får inte ske på bekostnad av klubbens allsvenska framtid.

Larsson har också pekat på att Mjällby tappat fem–sex tongivande spelare sedan januari utan att fullt ut lyckas ersätta dem. Det är en förklaring till varför laget har haft så svårt att upprepa framgångarna från guldsäsongen.

Samtidigt hoppas sportchefen att Europamatcherna ska ge laget positiva upplevelser och bättre självförtroende även i det inhemska spelet.

Det finns därmed ingen motsättning mellan att Mjällby vill vinna mot Iberia och att klubben prioriterar Allsvenskan. Problemet är snarare hur laget ska kunna prestera i båda turneringarna utan att slita för hårt på en redan ansträngd trupp.

Hammarby, Örgryte och Kalmar väntar inom elva dagar

Det är först när man studerar Mjällbys kommande matcher som det verkliga problemet blir tydligt.

Redan på söndag, tre dagar efter Europamatchen i Tbilisi, kommer Hammarby till Strandvallen. Stockholmarna ligger trea i Allsvenskan och behöver själva poäng i kampen om Europaplatserna.

Mjällby har visserligen ett färskt positivt minne från mötena med Hammarby efter segern i svenska cupfinalen tidigare under året. Men det nuvarande läget i Allsvenskan är ett helt annat.

Ännu viktigare för Mjällbys möjligheter att hålla sig kvar kan matcherna därefter bli.

Mjällbys närmaste matcher

Den 29 oktober möter Mjällby Örgryte på bortaplan. Fyra dagar senare kommer Kalmar till Strandvallen. Det innebär att laget inom elva dagar ska spela en Europamatch i Georgien, möta Hammarby och sedan spela två direkta bottenmöten.

Resultaten mot Örgryte och Kalmar kan förändra förutsättningarna för hela den avslutande delen av säsongen. Med segrar skulle Mjällby kunna skaffa sig ett betydligt bättre läge. Förluster skulle i stället ge konkurrenterna möjlighet att passera eller närma sig ytterligare.

Det är mot den bakgrunden Brännströms försiktighet med skadade spelare ska förstås. Några dagars vila för en spelare kan vara värdefullt om alternativet är att riskera hans medverkan i de kommande allsvenska nyckelmatcherna.

Petterssons frustration efter Västerås

Efter förlusten mot Västerås var Tom Pettersson tydligt frustrerad över lagets resultat. I en intervju med SVT uttryckte han att han för stunden inte ens var särskilt sugen på att åka till Georgien för att spela Conference League.

Uttalandet kom omedelbart efter en tung allsvensk förlust och ska inte tolkas som att Pettersson eller Mjällby vill avstå Europaspel.

Det visar däremot hur mycket den svaga allsvenska formen påverkar spelarna. Mjällby har nått en europeisk turnering som klubben länge har drömt om, men möjligheten att njuta av framgången begränsas av problemen hemma i serien.

Conference League: Mjällby femma efter premiärsegern

Det europeiska läget ser betydligt ljusare ut.

Mjällby vann sin första match i Conference Leagues ligafas med 2-0 mot Inter Club d’Escaldès från Andorra. Jacob Bergström öppnade målskyttet och Axel Norén nickade in det andra målet.

Segern placerade Mjällby på femte plats i den gemensamma tabellen efter premiäromgången.

Tabelläget efter första omgången

Tabellen visar de åtta främsta lagen samt Iberias placering inför omgång två.

Conference League avgörs med 36 lag i en gemensam ligatabell. Varje lag spelar sex matcher mot olika motståndare, tre hemma och tre borta.

De åtta främsta går direkt till åttondelsfinal. Lag nio till 24 spelar playoff om de återstående åtta platserna, medan lagen på plats 25-36 är utslagna.

För Mjällby skulle en seger i Tbilisi innebära sex poäng efter två matcher. Det skulle vara ett mycket bra utgångsläge för att nå åtminstone playoff, även om det fortfarande återstår fyra omgångar och ingenting är avgjort.

Det ger också Brännström något att väga mot problemen hemma i Sverige. En andra seger skulle göra att Mjällby kan gå in i de kommande Europamatcherna med ett starkare tabelläge och mindre behov av att jaga poäng.

Iberia kommer från seger i den georgiska ligan

Kvällens motståndare Iberia 1999 är en georgisk mästarklubb som för första gången spelar i en europeisk ligafas.

Laget fick en besvärlig start på Conference League när det blev förlust med 0-2 borta mot belgiska Sint-Truidense. Därefter har Iberia återvänt till det inhemska seriespelet och besegrade Dila med 2-0 den 19 oktober.

Iberia har också bytt tränare. Levan Korgalidze har nyligen tagit över, vilket enligt Brännström har inneburit att Mjällby fått justera delar av sina förberedelser.

Brännström beskriver motståndarna som tekniskt skickliga och farliga på fasta situationer. Han räknar med att Iberia, som förlorade premiären, kan behöva spela mer offensivt om matchen länge står och väger.

För Mjällby gäller det att hitta en balans mellan att ta vara på möjligheterna framåt och att inte bjuda hemmalaget på omställningar eller farliga fasta situationer.

I TVmatchens speltips inför Iberia–Mjällby behandlas matchens förutsättningar och odds ur ett spelperspektiv. För Mjällbys del är frågan om spelarnas tillgänglighet särskilt betydelsefull eftersom Brännström ännu inte har kunnat ge ett definitivt besked om sin startelva.

Mjällbys återstående matcher i Conference League

Efter kvällens möte med Iberia återstår fyra matcher i ligafasen. Mjällbys hemmamatcher spelas på Olympia i Helsingborg eftersom Strandvallen inte används som hemmaarena i turneringen.

Matchen mot Borac den 5 november ligger bara tre dagar efter det viktiga allsvenska hemmamötet med Kalmar. Nästa stora konflikt kommer i slutet av november, när Mjällby ska resa till Kazakstan för att möta Kairat Almaty.

Tre dagar efter den bortamatchen avslutas Allsvenskan med mötet mot Halmstad på Örjans Vall.

Om Mjällby fortfarande är indraget i bottenstriden då kan den matchen bli avgörande för vilket lag som får spela allsvenskt kval.

Skulle Mjällby sluta på 14 plats väntar dessutom kvalspel i början av december. Då riskerar laget att behöva spela om sin allsvenska framtid bara några dagar före hemmamatchen mot Pafos den 10 december.

Det är ett möjligt scenario snarare än något som redan är bestämt, men det visar hur länge Mjällbys dubbla matchande kan fortsätta att påverka trupphanteringen.

Två olika säsonger för Mjällby

Mjällbys situation är ovanlig. Klubben är regerande svensk mästare, ligger på femte plats i Conference League och har samtidigt en högst verklig risk att behöva kvala för att hålla sig kvar i Allsvenskan.

Europaspelet erbjuder möjligheten att skriva ytterligare ett kapitel i klubbens historia. En seger mot Iberia skulle ge sex poäng och förbättra chanserna att spela internationella matcher även efter årsskiftet.

Men hemma i Sverige har Mjällby ett mer omedelbart problem att lösa. Hammarby, Örgryte och Kalmar väntar inom loppet av åtta dagar efter torsdagens Europamatch.

Det förklarar varför Brännström är så försiktig med de spelare som har känningar. Resultatet i Tbilisi är viktigt, men det är inte kvällens enda uppgift för tränaren. Han behöver också se till att Mjällby har tillräckligt många friska och tillgängliga spelare när den allsvenska säsongen ska avgöras.

Starta konto hos Disney+

1 Besök Disney+ via knappen nedan

2 Välj ett paket – kontrollera så sporten ingår

3 Ladda ner appen och börja titta

Starta ditt konto hos Disney+ här

Lennart Sandahl

Lennart Sandahl är Head of Editorial och således ansvarig för det redaktionella innehållet på TVmatchen. Han har en lång bakgrund inom sportjournalistiken och vurmar lite extra för svensk och italiensk fotboll.