EKWALL: Skulle älska att sätta baggarna på roddbåten hem till fjordarna
Den varma svenska VM-sommaren lever vidare och jag kan ingenting annat än att glädjas åt att vi är där vi är just nu.
Städer som badar i landslagströjor, nattliga folkfester framför storbildsskärmar och vanligtvis ointresserade som undrar vem den där Elanga är.
Love it!
Och nu: ge mig Baggarna!
Bara kom med Haaland, töntrodd, brunost, Northug och allt vad ni har. Jag kan faktiskt inte tänka mig en bättre sextondelsfinal för Sverige än en mot överhypade norrmän.
Det var ju nästan att jag i slutskedet av Japan-matchen satt och hoppades att Sverige INTE skulle avgöra matchen, eftersom det hade inneburit en andraplats i gruppen och Brasilien på andra sidan.
Nu är risken stor att det blir Frankrike, men det finns åtminstone en liten möjlighet att det blir Norge.
Mardröm att åka ur mot skidåkarna, men…
Ja, det skulle förstås vara en mardröm att åka ut mot skidåkarna i ett fotbolls-VM – det tror jag vi alla känner.
Men jag tror att vi har en rimlig chans mot Norge, som i sådana fall kommer till den matchen i total självupptagenhet efter en seger mot Frankrike. Trotts att vi alla vet att dryga fransoser inte går för fullt i en match som de inte behöver vinna.
Jag ser det som Sveriges stora chans, att komma in som underdog, ligga och lura på starka kontringsmaskiner och få Solbakkens gäng i gungning när de känner av trycket i en match som är vinna eller försvinna.
Visst, utskåpningen på Ullevål för ett tag sen var inte vacker. Men i ärlighetens namn startade Sverige ett B-lag i det mötet.
Graham Potters landslag är ett annat lag idag, så låt norrbagarna tro någonting annat, låt dem få leka lite storebror ett litet tag.
Låt baggarna växa till himlen
Alla vet att Norge har ett starkt kollektiv med Håland som en extraordinär killer, men det är inte Frankrike i sin prime. Och det är inte Brasilien som har varvat upp.
Det är lätt att bli trött på lillebrors pösmunkiga attityd när de spelar sitt blott tredje VM-slutspel under snart 100 år och det var ett 1934. Eller när de på riktigt tror att en tredjeplats i ett urvattnat hockey-VM är något som prisas med en hyllning på en fotbollslandskamp.
Låt baggarna växa till himlen, jag skulle älska att sätta dom på roddbåten hem till fjordarna.
Och, hur jag än vänder och vrider på det, är Norge vår största chans att gå vidare.
Den är inte jättestor, men den existerar och vi vet alla vilken mental pärs en sådan match skulle bli. Jag är inte säker på att norrmännen löser det.
Japan-matchen var en taktisk triumf för Graham Potter efter fiaskot mot Holland. Han gick fullt ut på riskminimering för att hoppas att någon av de tre spetspelarna längst fram skulle hitta lite magi i ett ögonblick eller två.
I en tid då varenda inspark duttas två meter och ibland görs till russian roulette i straffområdet var det nu 70-talssparkar, högt och långt över mittfältet, så till den milda grad att det måste ha kittlat i brallan på Alexander Axén.
Sveriges etablerade anfallsspel var i stort obefintligt, men så länge det stod 0-0 behövde ingen oroa sig för avancemang.
Men med japanernas ledningsmål släppte trycket, som det kan gör ibland när det inte finns andra alternativ, och det mesta därefter var klart godkänt.
Det är ju också så att tredjematchen i gruppspelet blir speciell eftersom det handlar en hel del om att spela på rådande förutsättningar, vilket har varit (Ecuador-Tyskland!) tydligt även här.
Var det vackert? Ja, vad är skönhet? Sverige är vidare och jag lovar att vi har större chans att nå en åttondelsfinal nu, än vi hade haft om vi åkt ut.
***
Det var förstås anmärkningsvärt att Graham Potter mönstrade en startelva med så många större ändringar. Ny målvakt, Lindelöf som mittfältare, en Mjällbykille från start, tre renodlade forwards och ändringar i mittbacksledet.
Inte minst sen han läxat upp en del journalister för att de varit kritiska efter Holland. Men uppenbarligen var han missnöjd själv.
Jag tror att Jacob Widell Zetterström varit hans favorit hela tiden, men det gick inte att ta bort Kristoffer Nordfeldt efter play off. 1-5 blev tillfället som Potter tog och det blev väldigt rätt.
JWZ känns som den modernaste målvakterna av de tre. Han är stor, han opererar inte bara från linjen och han har bra tryck i dojjorna. Han känns som en klar ett framöver.
Ändringarna föll väl ut på alla positioner, även när Victor Nilsson Lindelöf tvingades ta skadade Isak Hiens mittbacksposition. Lucas Bergvall var övertaggad och övermodig när han kom in, men växte i andra halvlek och har en initiativvilja som är befriande. Han vill ta Sverige framåt som ingen annan på mitten.
***
Är det bara jag som gillar att se Viktor Gyökeres bli förbannad?
Han visar en vinnarvilja och tjurskallighet som jag har efterlyst i det här väldigt snälla landslaget.
Mera sånt!
***
Mycket snack inför om att så få en 26-mannatrupp aldrig får spela.
Men nu har 21 av 26 fått speltid av Potter.
Viktor Johansson, Hjalmar Ekdal, Herman Johansson, Gustaf Nilsson och Eric Smith är de som inte spelat en minut ännu.
***
Japan är, trots allt, rankade som nr 18 i världen. Lätt att glömma.
***
Skakande att se Glenn Strömberg i nån sort husvagnsutstyrsel på innerplan inför matchen, sidan om Johan Kücukaclan i dubbelknäppt.
Och jag vet att kläderna inte är det viktigaste, men jag tror inte det finns ett TV-bolag i hela världen som representerar sin kanal från den positionen i kortbyxa och joggingskor
Det finns säkert många som tycker det är ”skönt” och det står fritt, men det såg onekligen udda ut med två klädmässiga motpoler i bild.
***
Jag vill se Alexander Bernhardsson gå framåt, utnyttja sin speed och spets.
Nu blir han mest en försvarande högerback och kantspelare som får slå fem-meterspassningar.
Han blixtrade till någon gång, men et måste bli mer sånt om han ska spela. Vi vet att han har det i sig.
***
Inbördes möte var ingen bra lösning i gruppen.
***
Hr du inget att göra mellan matcherna:
Läs ”Fotbollsagenterna” av Andreas Sundberg. Det är en bok som skakar om och som alla svenska fotbollsälskare bör ta del av. För att ni måste få vet det ni inte visste.
Om hur stora svenska klubbar, ledare och spelare i full symbios med tungt kriminella blåst svensk fotboll eller lurat ung spelare på mångmiljonbelopp i en bottenlös sörja.
***
Här läser du allt från Patrick Ekwall under VM 2026!
