Det gäller för svensk del inför playoff-lottningen

Är det något som framstår som fult i svensk media så är det att spekulera. Det görs pliktskyldigt ibland, men helst inte. Bollen är rund, alla motståndare ska besegras, allt sånt. Det är bara den lilla detaljen att verkligheten är den att en spelares eller ett lags öde inom idrott långt ifrån alltid avgörs av prestationen. Den kan till stor del, åtminstone ibland, avgöras av lotten. När det imorgon är dags för playoff till VM i Nordamerika nästa år att lottas, då är det kanske inte vinna eller försvinna för svensk del, men sannolikheterna att vi ska klara det spänner från ytterst små, till väldigt stora.

Därför, låt oss spekulera.

Italien och Danmark - Sveriges mardröm

De fyra enligt seedningen bästa landslagen i playoff. Kanske i verkligheten också, kanske inte. Att Italien och Danmark är de två starkaste lagen i playoff kan nog ställas utom rimligt tvivel. Däremot är frågan om Ukraina verkligen är det fjärde tuffaste motståndet man kan få, troligen inte, särskilt som Ukraina av hemska orsaker inte kommer få spela sin hemmamatch på hemmaplan. För ett land med många fans, Sverige exempelvis, blir bortamatchen mot Ukraina snarare en möjlighet att spela en match på halv hemmaplan. Ukraina har de senaste åren nästan uteslutande spelat sina hemmamatcher i Polen. Polen, sannerligen ett land inom räckhåll för svenska fans. Turkiet får ses som en mittemellanmotståndare i den här seedningsgruppen.

I den andra seedningsgruppen finns de nationer som kommer få börja på hemmaplan men sen riskerar att få spela finalen på bortaplan, förutsatt att lagen i seedningsgrupp ett vinner sina semifinaler. Polen var de som var närmast att hamna i seedningsgrupp ett men när Danmark floppade med att först spela oavgjort hemma mot Belarus och sen förlora sent igår kväll borta mot Skottland efter ett sent avgörande så fick danskarna spela playoff. Det gjorde att Polen åkte ner i den här seedningsgruppen.

Seedningsgrupp tre kommer lottas mot lagen i seedningsgrupp två där det får sägas att lagen i grupp två nog är lite starkare än dessa lag.

Sverige starkast i seedningsgrupp 4

Här kommer Sverige som tog bakdörren hit till playoff via sin seger i Nations League C. Rättvist? Diskutabelt får man väl säga. Slovenien som slutade före Sverige i kvalgruppen får inte spela playoff, men Sverige, som slutade sist, de får göra det.

Lagen i den här gruppen kommer lottas mot lagen i seedningsgrupp ett och här har vi det. Där finns alternativen för svensk del.

Italien skulle bli tufft

Italien är inget bra alternativ. De har definitivt inte sin bästa generation landslagsspelare just nu, men att resa till Italien och plocka en seger i mars, det kommer sannerligen bli en utmaning. Sverige har gjort det förr, och Sverige är garanterat den motståndare som Italien inte vill ha, men ändå, chanserna att nå VM blir mycket små om Sverige lottas mot Italien.

Danmark på Parken - tufft

Danmark är bättre än Sverige. Den där meningen gör lite ont att skriva, men ser man över hur det sett ut på senare år, det är inte längre en jämn match på pappret när Sverige möter Danmark. Danskarna har varit mycket bättre. Sen har Sverige kanske möjligen större stjärnor att tillgå än vad danskarna har, men man ska få ihop det också och kanske framför allt, om dessa stjärnor är skadade eller frånvarande av andra orsaker hela tiden. Då har man inte så mycket nytta av det. Danmark har också en helt annan bredd, ett annat urval av toppspelare, att plocka från. Noterbart också. Om Sverige lottas mot Danmark, då är det Parken i Köpenhamn som gäller. Och att hoppas på att inspringande supportar ska lösa vinster för svensk del i viktiga matcher varje gång, kanske inte. Matchen ska nog vinnas på planen den här gången, och det skulle bli tufft.

Turkiet - kan gå men bortaplan är kämpigt

Turkiet kan det också bli och där är det förstås extra illa för svensk del att det i så fall blir bortaplan. Turkiet är nästan alltid mänskliga på bortaplan, men hemma extremt svårtuggade. Sverige skulle inte överhuvudtaget vara favorit mot Turkiet om det är där lotten skulle landa.

Ukraina - den självklara drömlottningen

Ukraina är den enda drömlotten. 25% chans alltså för svensk del att man får en drömlottning. 50% risk för en mardrömslottning, det vill säga Italien eller Danmark. Och 25% chans på en lottning någonstans däremellan. Nu kan inte Sverige förvänta sig så mycket kanske efter sin usla insats i VM-kvalet. Man ska vara glad över att man överhuvudtaget får chansen men fortfarande, man kan hoppas på lite tur i form av att få Ukraina. Absolut inte ett dåligt lag, Ukraina, men knappast bättre än Sverige sett till spelarmaterialet och som nämnt tidigare. Ukraina kommer högst troligt spela i Polen igen, och till en sån match skulle tiotusentals svenska fans troligen resa, förutsatt då att Ukraina tillät det och inte väljer att spela inför tomma läktare eller liknande, något man inte valt att göra hittills. Absolut alla unnar nog Ukraina en VM-plats och man skulle ju vilja se dem där. Men ur svensk synvinkel är de också vår absolut bästa chans att ta oss till VM.

Kanske enklare i playoff-final för svensk del

Vad händer sen då? Hur spelas finalerna?

Det är här det fina kommer för svensk del. Nej, det seedas och lottas inte om efter semifinalerna. Utan torsdagens lottning är den enda. Om Sverige skulle vinna sin semifinal så kan man inte få hemmaplan i finalen, men man kan heller inte ställas mot något av de andra lagen i seedningsgrupp ett. Sverige kommer alltså möta vinnaren av ett lag från seedningsgrupp två och ett från seedningsgrupp tre i en eventuell final i playoff om en plats i VM 2026 i Nordamerika. Om man får drömma, vinnaren av Slovakien och Bosnien skulle kunna vara en möjlighet för svensk del och då skulle möjligheterna vara goda, trots bortaplan. Noterbart också att det tuffaste möjliga motståndet för svensk del i en eventuell final är Polen. Med andra ord, det är semifinalen eller ännu mer, lottningen av semifinalmotståndare som är det absolut mest viktiga för svensk del. Drar vi rätt boll i lotten där, då är vägen mot VM öppen. Drar vi fel boll, då kommer Graham Potter ha en del att fundera över de närmaste månaderna.