CL Play Off – de hetaste mötena

Malmö har återigen tagit sig till ett avgörande möte för att nå Europas finrum, denna gång möter man tungviktaren Celtic. Förutom svenskarnas matcher så finns det antal stora matcher där båda lagen ifrån mötena har Champions League status.

Lag som brukar återkomma i huvudturneringen ställs mot varandra och även mot andra tuffa lag i play off-spelet vilket betyder riktigt bra matcher men också att en del av dem faller bort redan nu. Här kommer fyra högintressanta matcher.

Tisdag:
Lazio-Bayer Leverkusen 20.45 Viasat Sport och Viaplay.
Den italienska ligatrean tar emot den tyska fyran, båda lagen har stor internationell erfarenhet men faktum är att Lazio inte har spelat i Champions League sedan säsongen 2007/2008. Leverkusen har deltagit i turneringen de två senaste säsongerna och tar sig nästan alltid förbi gruppspelet när de är med. Tyskarna får i ett mycket sevärt dubbelmöte ses som favoriter framför ett Lazio som missade Europa spel helt förra säsongen men som annars huserat i Europa League och gjort hyfsade resultat där.

Manchester United-Club Brugge 20.45 Viasat Fotboll och Viaplay.
Manchester United ska ta sig tillbaka dit de hör hemma. United missade Europaspel helt efter att ha haft något av en katastrofsäsong med deras mått. Självklart är engelsmännen favoriter i mötet med Brugge och det skulle kännas tomt utan dem om de missade Champions League igen. Club Brugge ska inte underskattas då de visade upp fina resultat förra säsongen och tog sig till kvartsfinal i Europa League efter att man vunnit sin grupp före lag som Torino och FC Köpenhamn. Det ska inte heller glömmas att de vann sedan mot Besiktas i åttondelsfinalen och bjöd upp till tufft motstånd mot turneringens tvåa Dnipro i kvartsfinalen. Manchester United ska dock vinna detta över två matcher.

Onsdag:
Celtic-Malmö 20.45 TV6 och Viaplay.
Svenskarna möter de skotska mästarna som nästan alltid spelar Champions League, förra året missade Celtic turneringen efter att de förlorat något oväntat i play off mot slovenska Maribor. Malmö i sin tur tog sig till turneringen vilket ingen kan ha undgått och gjorde också bra ifrån sig. Mötet ser på pappret ut att bli jämt men en kombination av skottarnas rutin i dessa sammanhang tillsammans med ett kokande Celtic Park som kan rubba de flesta ger dem ett litet övertag.

Valencia-Monaco 20.45 Viasat Fotboll och Viaplay.
Oj vilken batalj, två sevärda lag som har mycket att ge ute i Europa och här kommer turneringen att förlora ett lag som med all rätt ska vara med i den finaste turneringen. Det laget av dem som missar Champions League kommer med största sannolikhet gå långt i Europa League och kan nå nästa års turnering genom att vinna Europa League. Denna “belöning” presenterades för första gången förra säsongen och mästarna Sevilla har därför en direkt plats till Champions League vilket betyder att Spanien har fått en femte extra plats, tar Valencia chansen och gör spanjorerna till de första att ha med fem lag i turneringen?  Valencia hade för några år sedan setts som favorit men efter förra säsongen då Monaco nådde kvartsfinal har synen på deras kapacitet förändrats. Patrice Evra sa bland annat att “den svåraste matchen var mot Monaco”, efter att hans Juventus nyss slagit ut Real Madrid i semifinalen. Det blir ett väldigt ovisst möte och det kan sluta hur som helst.

Returmatcherna spelas nästa vecka.