Det var mer än 25 år sen som Sverige slog Kina i pingis. Det händer nog inte idag heller men en sak kan enkelt slås fast. Det var nog också 25 år sen som Sverige hade en så bra chans att slå Kina i pingis som man har idag.
För Kinas dominans inom världspingisen, den har under det senaste året på ett nästan märkligt sätt slagits i spillror. Man ska inte lura sig. Kineserna är fortfarande bäst, klart bäst, men de är det nu på en nivå där deras bästa spelare relativt ofta kan förlora mot spelare från andra länder. Det är också tydligt att Kina inte alls lyckas fylla på med nya yngre spelare som man under många år gjort per automatik vad det verkar. För några år sen pratade man om att Kina skulle kunna ställa fem, kanske tio lag på benen som skulle ha chans att vinna VM. Nu ställer man ett lag på benen som kanske vinner VM, men ett eventuellt kinesiskt B-lag skulle troligen vara nära på chanslösa.
Som ett exempel på det. Man vilade igår kväll sin bästa spelare Wang Chuqin mot Sydkorea och då kom förlusten som ett brev på posten. Lin Shidong vann en match och förlorade en medan Liang Jingkun och Zhou Qihao förlorade sina matcher.
Idag lär kineserna stoppa in världsettan Wang i sin uppställning och tillsammans med Lin Shidong och någon av de andra spelarna blir det riktigt svårt för Sverige att slå dem men återigen, det är inte omöjligt.
Sverige fick en fin inledning igår när man först besegrade Sydkorea enkelt och sen följde upp med att på kvällen också slå England. Där ett litet orosmoment kanske kan vara att Mattias Karlsson inte alls presterade mot England och där förlorade sin enda match. Sverige har två givna spelare i världstvåan Truls Möregårdh och Anton Källberg som också är en toppspelare. Möjligen troligt att Kristian Karlsson idag får ersätta Mattias Karlsson som trea i laget om svenskarna nu går fullt ut för vinst här. För det ska sägas. Det här inledande gruppspelet betyder i princip ingenting. Det gäller bara seedning inför slutspelet och vilken plats det är bäst att komma på, det är nästan omöjligt att säga.
För ordningens skull ska det noteras att kinesernas bästa spelare, tillika världens bästa spelare, Fan Zhendong inte längre spelar internationellt. Om han deltagit hade kineserna varit precis lika oslagbara som alltid men han har fått en sällsynt frisedel från landslaget och spelar numera endast ligapingis i Europa.
Formatet här på VM är tre spelare i varje lag, två av dem spelar två matcher, den tredje spelar en match. Bäst av fem set i varje match och först till tre vunna matcher.