"För många lag". "Urvattnat!". "Det blir chansartat".
Alla hade fel. För många lag, ja, då hade man inte velat se Kap Verde, eller?
Utvattnat? Ja, jag har nog faktiskt inte hört någon som klagat på för mycket VM-fotboll. Snarare tvärtom, en frustration över att man missat matcher på nätterna.
Chansartat? Nåja, det absolut mesta är krattat för att de fyra länder som var de fyra favoriterna till att vinna VM inför turneringen kommer spela semifinal.
Det var inget fel på det här mästerskapet. Det blev snarare en enorm succé och ska man peka på något så blev det kanske snarare lite svårare för en svagare nation att ta sig riktigt långt med det här upplägget med fem matcher i slutspelet, om man vill gå hela vägen.
För det spelade igår kväll ingen roll hur mycket finsmakarna kämpat för att framställa Marocko som en av de riktigt stora nu. När de till slut ställdes mot maximalt tufft motstånd var de bortom chanslösa och jo, den där känslan som nog alla hade under matchen. Försökte de ens göra mål? Den stämde. Marocko samlade under matchens gång ihop till 0,1 förväntat gjort mål. För att man ska förtjäna ett mål ska man upp till ett. De var alltså på 0,1 och jag vet inte, det måste vara en sammanbakning av de gånger de närmade sig Frankrikes mål då kanske. Alternativt att Dayot Upamecanos misslyckade rensning som i teorin hade kunnat gå in i eget mål fick ett visst värde. Kort sagt, det var spel mot ett mål, Frankrike skramlade ihop nästan fyra förväntade mål enligt statistiken, och som sagt. Kanske att det som mest kom ut av VM:s nya format till slut var att det blev svårare för en svagare nation att ta sig till semifinal. För att ducka de allra bästa i tre slutspelsmatcher, det ska mycket till.
Det var en ingress att tala om det. Men nu ska vi prata om kvällens andra semifinal. Spanien mot Belgien. Två europeiska jättar de senaste 10 åren. Men där kvällens match har en rejäl favorit och den heter Spanien.
För även om Belgien gjorde en bra match mot USA senast, USA var väl i det här mästerskapet kanske lite av en lightversion av Marocko. Ett lag som många experter gärna velat snacka upp, men som sett till spelarna kanske inte var så fasligt bra. USA blev avslöjade när motståndet väl blev starkt mot Belgien. Precis som Marocko blev igår kväll.
Nu hamnar Belgien i lite samma läge, om än inte lika tydligt. Men här ikväll ställs man för första gången under mästerskapet mot ett riktigt starkt motstånd. Frågan är hur man kommer klara det. Helt okej förstås, men Spanien ser verkligen mycket tyngre ut.
Det som ändå i någon mån talar för att belgarna har chansen är att deras offensiv, den kan mäta sig med Spanien. Kevin De Bruyne, Jeremy Doku, Leandro Trossard, Charles De Ketelaere och så Romelu Lukaku från bänken så klart. Det där är starkt, och skulle kunna bli problem för Belgien.
Men frågan är hur Belgien ska stå emot bakåt. Kanske särskilt efter att Amadou Onana skadade korsbandet senast och är borta från matchen. Belgiens viktigaste defensiva mittfältare och kanske totalt sett viktigaste spelare bakåt. Inte att förväxla med deras bästa spelare bakåt. Det är förstås målvakten Thibaut Courtois.
De kommer bli utsatta för press bakåt idag, Belgien, och frågan är om deras något svagare defensiva mittfält och backlinje verkligen kommer kunna stå emot Lamine Yamal och hans vänner framåt där Spanien har väldigt mycket att välja bland. Även Spaniens defensiva mittfält med Rodri och Pedri borde kunna vara överlägset här ikväll.
Matchen spelas i Los Angeles och Spanien ges närmare 75% chans att kvalificera sig för semifinal. Där man i så fall skulle ställas mot grannen i norr, Frankrike.
