EKWALL: Genesis Antwi är en modern Åshöjdens BK-saga
Det första jag tänkte när jag såg Genesis Antwis namn i Graham Potters senaste landslagstrupp var Åshöjdens BK.
För de flesta i min generation finns det något älskvärt i att ta sig hela vägen till landslaget från ”ingenstans”, så som de gjorde i Max Lundgrens ljuvliga fotbollsroman Åshöjden.
Genesis Antwi har gjort ”en Åshöjden”, om än stöpt i en modern form.
Nu har den 19-årige ytterbacken inte ramlat in på den senaste landslagssamlingen som en Kalle Kula från Ekets Goif. Genisis har, trots allt, representerat Chelsea ett par gånger, han spelar regelbundet i Ligue 1 och har gjort matcher i svenska ungdomslandslag.
Men i ärlighetens fanns det ingen som hade räknat in Antwi som A-landslagsman 2026.
Och om du är helt uppriktig, vet du vem han är, skulle du känna igen Genesis Antwi om han satte sig mitt emot dig?
Killen är 19 år, har spelat för Chelsea och är ordinarie i Strasbourg – men är ändå relativt okänd för den breda massan, hur blir det så?
I början av 90-talet dök det upp en kille som hette Pär Zetterberg och skakade om traditionell svensk landslagsfotboll som en utpräglad nr 10. Han var unik på den tiden när han drog till Anderlecht som 16-åring och fostrades i belgisk fotboll.
Då kunde sådant ske i skymundan, det fanns inte samma breda mediala bevakning som idag och de glimtar av internationell fotboll som erbjöds TV-tittaren var några få minuter blandad kompott i Sportnytt på torsdagskvällar.
Idag går det att streama matcher från världens alla hörn dygnet runt.
Det vi ser idag är hundratals Pär Zetterbergs. Svenska spelare som söker lyckan utomlands i tonåren, innan de ens har spelat A-lagsfotboll. Lockade av en månadslön och en dröm.
De allra flesta åker hem igen efter något år och harvar i bästa fall i nåt division 3-lag utan att vi överhuvudtaget hört talas om vem det är.
Jag brukar jämföra det med ishockeyns utvandring till Nordamerika. Det finns 150 svenska spelare i olika ligor ”over there”, de allra flesta är anonyma som tagit chansen innan de etablerat sig i SHL.
Och så är det förstås med fotbollspojkarna som söker lyckan när de precis fyllt 15 år. De har aldrig fått något fäste i Sverige och det är förstås lättare att ta till sig en kille som gjort ett par allsvenska säsonger än någon som krigat på i ett Primaveralag.
Men Genesis Antwa är någonting annat, vilket gör hans story ännu mera Åshöjden. Det är inte särskilt underligt att han gått under radarn hos den svenska fotbollspubliken.
Han flyttade till England som sjuåring, för att storebrorsan Sinatra (älskar namnet!) erbjudits en plats i Crystal Palace akademi efter att ha stuckit ut som en supertalang i Hammarbys ungdomsverksamhet.
Men lillebror ville han också och Genesis tog sig genom Chelseas olika ålderskullar hela vägen upp till A-laget, där han blev den första svensk att faktiskt få speltid (Magnus Hedman var där som tredjemålvakt, men fick aldrig spela någon tävlingsmatch).
Två matcher hann det bli innan Genesis lånades ut till samarbetsklubben Strasbourg, där han imponerat med sin extrema snabbhet på högerbacken.
Och nu är han svensk landslagsman, pratar ”svengelska” eftersom engelska av naturliga skäl varit språket i hans vardag sen han var sju år och får förklara i de allra flesta intervjuer vem han är.
Någonstans visar det att det finns många olika vägar fram till dina drömmars mål.
Det är svårt att inte älska sånt.
***
Vi lider förstås med Patrik Wålemark.
Sjuk senast efter succématchen mot Polen.
Och nu får han lämna truppen skadad.
***
Lite kul att Dejan Kulusevski redan nu förklarar att han kommer att spela 30 minuter i bägge matcherna.
Är det bestämt, alltså? Oavsett resultat och matchbild?
***
Hur gick det för storebror Sinatra?
Det gick inte alls i Crystal Palace, han testade i Norwichs ungdomslag, försökte vidare i Barnet, Redhill, Carshalton innan han avslutade karriären för Lewisham Borough i Southern Counties East Football League.
***
Sverige på träningsläger i Valencia med ett fåtal utsänd svenska reportrar och texter som snabbt ramlar längre och längre ned på sajterna.
Det kommer bli en jäkligt kul match på Strawberry med en livfull (borta)publik och en gruppseger på spel.
Och ett svenskt fotbollslandslag i medvind.
Men intresset inför har inte känts glödhett, känslan är att vi är i ett läge där allsvenskans slutspurt är i ett större fokus.
