Bengals slog Falcons i Madrid: Burrow glänste inför stormötet med Steelers
Cincinnati Bengals tog sin fjärde raka seger när Atlanta Falcons besegrades med 34-17 på Santiago Bernabéu i Madrid under söndagen. Joe Burrow stod för fyra touchdowns och ledde ett anfall som återigen passerade 30 poäng. Segern innebär att Bengals nu har samma facit som Pittsburgh Steelers inför nästa veckas viktiga divisionsmöte.
Det blev en övertygande eftermiddag för Cincinnati i NFL andra grundseriematch i Madrid. Burrow fullbordade 24 av 29 passningar för 271 yards och tre touchdowns. Han sprang dessutom själv in en touchdown. Ja’Marr Chase och Tee Higgins var hans främsta mottagare, samtidigt som Atlanta hade stora problem med både disciplinen och försvarsspelet.
Bengals vände underläge till klar ledning
Falcons började bäst och tog ledningen genom Charlie Woerner, som gjorde sin första touchdown i NFL. Bengals svarade snabbt när Burrow hittade Chase med en 47-yardspassning till touchdown, men Atlanta återtog ledningen med ett field goal från Nick Folk.
Efter den första quartern ledde Falcons med 10-7. Därefter förändrades matchbilden.
Bengals gjorde poäng på samtliga fyra anfall under första halvleken. Burrow sprang själv in en touchdown, hittade Higgins för ytterligare en och Evan McPherson satte ett field goal från 57 yards. Cincinnati vann den andra quartern med 17-0 och gick till halvtidsvila med ledningen 24-10.
Atlanta lyckades skapa ny spänning efter paus. Bijan Robinson sprang in en touchdown som reducerade till 24-17, men när Falcons såg ut att ha hittat en väg tillbaka svarade Bengals med Higgins andra touchdown för dagen.
Cincinnati utökade därefter till 34-17 genom ett field goal i den avslutande quartern. Falcons sista möjligheter försvann när Barrett Carter bröt en passning från Michael Penix Jr.
Resultat: Bengals-Falcons 34-17
| Period | Bengals-Falcons |
|---|---|
| Första quartern | 7-10 |
| Andra quartern | 17-0 |
| Tredje quartern | 7-7 |
| Fjärde quartern | 3-0 |
| Slutresultat | 34-17 |
Burrow och Chase fortsätter leverera
Burrows effektivitet var den stora skillnaden mellan lagen. Bengals quarterback missade bara fem av sina 29 passningar och fördelade tre passningstouchdowns mellan Chase och Higgins.
Chase stod för tio mottagningar och 155 yards, inklusive matchens första touchdown för Cincinnati. Higgins gjorde två touchdowns och blev en återkommande lösning när Bengals närmade sig Atlantas målområde.
Det är framför allt kontinuiteten i Cincinnatis anfallsspel som sticker ut. Bengals har nu gjort minst 30 poäng i fyra raka matcher, en tangering av klubbrekordet från 1997. Laget har dessutom vunnit samtliga fyra matcher under samma period.
Den offensiva formen är också en viktig faktor när Bengals värderas inför kommande matcher, bland annat i jämförelser av NFL-odds. Fyra raka matcher med minst 30 poäng är ett starkt besked, men säger inte allt om hur anfallet kommer att fungera mot Pittsburgh. Mot Falcons fick Cincinnati också hjälp av ett motståndarlag som gång på gång försvårade för sig självt.
Falcons bestraffningar kostade dyrt
Atlanta fick samtidigt se en lovande inledning rinna iväg. Falcons drog på sig hela tolv bestraffningar för sammanlagt 88 yards, lagets högsta antal under säsongen.
Det gjorde det svårt att hålla jämna steg med Bengals effektiva anfall. Nick Folk missade dessutom ett field goal från mindre än 40 yards, hans första miss från det avståndet sedan 2017.
Det fanns ändå ljuspunkter för Atlanta. Bijan Robinson sprang för 100 yards på 19 försök och gjorde en touchdown. Han bidrog också med 47 mottagningsyards.
Michael Penix Jr. fullbordade 20 av 31 passningar för 162 yards, en touchdown och en interception. Han sprang dessutom för 50 yards och visade prov på större rörlighet.
Problemet var att Falcons inte lyckades omsätta sina perioder av bra offensivt spel i tillräckligt många poäng. När Bengals väl hade tagit över matchen under andra quartern tvingades Atlanta jaga, samtidigt som de egna misstagen fortsatte att störa anfallen.
Bengals och Steelers på samma facit inför stormötet
Segern innebär att Bengals nu har sex vinster och två förluster, samma facit som Pittsburgh Steelers i AFC North. Nästa söndag möts lagen i en match som därmed får stor betydelse för fortsättningen av divisionsstriden.
Bengals fyra raka segrar och den höga poängproduktionen är viktiga faktorer inför mötet. Samtidigt finns det anledning att skilja mellan lagets egna kvaliteter och de möjligheter som Falcons bjöd på i Madrid. Burrows precision och samspelet med Chase och Higgins var imponerande, men Atlantas tolv bestraffningar bidrog till att göra segern mer komfortabel.
Den skillnaden är viktig inför nästa omgång, både i bedömningen av lagens form och i arbetet med speltips. Bengals har visat att laget kan producera mycket poäng under flera veckor i följd. Mötet med en direkt divisionskonkurrent ger nu ett nytt mått på hur stark offensiven verkligen är.
För Falcons ser situationen betydligt besvärligare ut. Med tre segrar och sex förluster har Atlanta nu åkt på två raka nederlag. Laget har fortfarande möjligheter att förbättra sin position i NFC South, men marginalerna krymper.
Nästa uppgift blir Kansas City Chiefs innan Falcons går in i en spelledig vecka.
För Cincinnati väntar däremot ingen paus. Efter fyra raka segrar och ännu en stark insats av Burrow kommer mötet med Steelers att ge ett betydligt tydligare besked om hur långt Bengals kan nå den här säsongen.
