Xavi Espart borta i sju veckor: Barca med stora försvarsproblem

Lennart Sandahl

Uppdaterad 26 oktober, 16:06 Publicerad 26 oktober, 17:30

Barcelona har fått ännu ett tungt skadebesked efter söndagens 1-2-förlust mot Real Madrid. Den 19-årige ytterbacken Xavi Espart blir borta i omkring sju veckor med en fotledsskada. För tränaren Hansi Flick innebär det att fyra försvarare nu finns på skadelistan, samtidigt som viktiga matcher väntar i både La Liga och Champions League.

Barcelona bekräftade under måndagen att Xavi Espart har skadat syndesmosen i höger fotled. Skadan uppstod i en närkamp med Aurélien Tchouaméni under El Clásico på söndagen. Espart försökte spela vidare men tvingades lämna planen efter ungefär en halvtimme.

Alejandro Balde ersatte 19-åringen, vilket gjorde att João Cancelo fick flytta över till högerbackspositionen.

Klubbens läkare räknar med omkring sju veckors frånvaro. Det innebär att Espart riskerar att missa resten av höstens matcher och stora delar av Barcelonas återstående program före årsskiftet.

Fyra försvarare på Barcelonas skadelista

Skadan kommer vid ett särskilt besvärligt tillfälle för Hansi Flick. Sedan tidigare saknas Jules Koundé, Eric García och Andreas Christensen, vilket innebär att Barcelona för närvarande bara har fyra tillgängliga renodlade försvarare i A-truppen.

Situationen är dock inte lika allvarlig på längre sikt för samtliga spelare. Koundé kan vara tillbaka inom kort och García väntas kunna återvända under november.

Koundés möjliga återkomst redan till helgens ligamatch mot Alavés skulle ge Flick betydligt större handlingsutrymme. Eric García kan enligt den ursprungliga prognosen bli aktuell efter några ytterligare veckor.

När det gäller Christensen är läget mer osäkert. Flick har uttryckt förhoppningar om att dansken ska kunna återvända inom kort, men klubben har ännu inte lämnat något definitivt besked.

Esparts skada är därmed inte nödvändigtvis ett tecken på att Barcelona kommer att ha lika stora försvarsproblem under hela november och december. Det är framför allt de närmaste matcherna som ser besvärliga ut.

Så kan Hansi Flick formera försvaret

Mot Real Madrid avslutade Barcelona matchen med Pau Cubarsí och Gerard Martín som mittbackar, Cancelo till höger och Balde till vänster.

Det är den naturligaste uppställningen att fortsätta med så länge de övriga försvararna saknas. Problemet är att Flick då inte har någon ordinarie försvarare kvar på bänken.

Tränaren har tidigare nämnt mittfältarna Frenkie de Jong och Rodri som möjliga alternativ på mittbackspositionen. En sådan lösning skulle ge Barcelona ytterligare en spelare i backlinjen, men samtidigt kräva förändringar på mittfältet.

Ett annat alternativ är att lyfta upp 18-årige Àlex Campos från akademin. Mittbacken har redan fått följa med A-truppen och fanns med i truppen till El Clásico. Någon tävlingsdebut i Barcelonas A-lag har det ännu inte blivit.

Flick får alltså välja mellan att använda spelare utanför deras vanliga positioner och att ge en yngre försvarare chansen.

Efter förlusten mot Real Madrid beskrev tränaren skadesituationen som sitt största bekymmer. Barcelona har dessutom fått klara sig utan flera offensiva spelare under hösten, däribland Dani Olmo och svenske Roony Bardghji.

Matcherna Xavi Espart riskerar att missa

Med en beräknad frånvaro på sju veckor väntas Espart inte vara tillbaka förrän omkring den 14 december.

Det betyder att han riskerar att missa nio matcher: sex i La Liga och tre i Champions League.

Det finns flera matcher som sticker ut i programmet.

Redan den 3 november kommer Aston Villa till Barcelona för ett möte i Champions League. Fem dagar senare väntar bortamatchen mot Atlético Madrid, som har etablerat sig som en av Barcelonas främsta utmanare i ligatoppen.

Den 8 december väntar dessutom Manchester City i Champions League, en match som Espart enligt den nuvarande prognosen knappast hinner tillbaka till.

Barcelona har sex poäng efter tre matcher i Champions League. Seger mot Feyenoord och Galatasaray följdes av förlust mot PSG med 2-4, vilket gör de kommande matcherna viktiga för lagets möjligheter att nå en bra slutplacering i ligafasen.

För den som följer Champions League-oddsen är skadeutvecklingen en viktig del av förutsättningarna. Barcelona kan ha ett betydligt bättre försvarsläge när Manchester City kommer på besök än vad laget har inför Aston Villa.

Kan Espart spela mer under 2026?

Det är fortfarande möjligt.

Barcelona möter Real Sociedad den 20 december, knappt åtta veckor efter skadan. Om rehabiliteringen går enligt planen skulle 19-åringen kunna vara tillgänglig då.

Det är däremot för tidigt att slå fast att han kommer att spela. Barcelona har bara meddelat en preliminär frånvarotid och inte satt något exakt datum för återkomsten.

Försvarskrisen kommer mitt i guldstriden

Söndagens förlust mot Real Madrid var Barcelonas första i ligan den här säsongen. Efter tio omgångar toppar laget fortfarande tabellen med 27 poäng, men avståndet till konkurrenterna har krympt.

Atlético Madrid är två poäng bakom och Real Madrid tre.

Barcelona hade kunnat skaffa sig ett försprång på nio poäng till Real Madrid genom att vinna El Clásico. I stället har kampen i toppen blivit betydligt jämnare.

Det gör framför allt bortamötet med Atlético Madrid den 8 november intressant. Espart kommer inte att spela och det återstår att se hur många av de övriga skadade försvararna som hinner tillbaka.

I oddsguiden för La Liga går det att följa förutsättningarna för guldstriden. Barcelonas möjligheter påverkas nu både av det tätare tabelläget och av hur snabbt Flick får tillbaka sina ordinarie försvarare.

Förutsättningarna under hösten har förändrats snabbt. Inför söndagens El Clásico mot Real Madrid var Koundés, Garcías och Christensens frånvaro redan ett problem. Efter Esparts skada har Flick ytterligare en position att lösa.

Esparts genombrott avbrutet efter målet mot PSG

För Xavi Espart personligen kommer skadan efter några händelserika veckor.

Den 8 oktober kom Barcelona och 19-åringen överens om ett nytt kontrakt som sträcker sig till sommaren 2030. Tolv dagar senare gjorde han mål i Champions League mot Paris Saint-Germain.

Espart har spelat nio tävlingsmatcher under säsongen och noterats för två mål och två assist. Han har tagit chansen när andra försvarare saknats och visat att han kan användas på båda ytterbackspositionerna.

Nu får han i stället ägna de kommande veckorna åt rehabilitering.

För Barcelona gäller det att få tillbaka de andra försvararna så fort som möjligt. Flick har fortfarande alternativ, men marginalerna är små inför en novembermånad med viktiga matcher på två fronter.

Lennart Sandahl

Lennart Sandahl är Head of Editorial och således ansvarig för det redaktionella innehållet på TVmatchen. Han har en lång bakgrund inom sportjournalistiken och vurmar lite extra för svensk och italiensk fotboll.