SHL-bibeln 2026/2027 – Växjö Lakers: ”Finns en potentiell jackpot”
TVmatchens nya hockeyexpert Mårten Bergman rankar alla SHL-lag inför säsongen 2026/2027. I SHL-bibeln går han igenom lagdel för lagdel, silly season, nycklarna till framgång, intervjuar en inbiten supporter och tippar tabellplacering. Hur långt kan Björn Hellkvist bära Växjö Lakers?
| Förra säsongen | Plats 3 |
| Slutspel | Semifinal (1-4 mot Rögle BK) |
| Arena | Vida Arena |
| Tränare | Björn Hellkvist |
| Publiksnitt | 5292 |
Truppanalys
Det är på något sätt en väldigt klassisk Växjö-trupp. Det finns inte nödvändigtvis mängder av namn som skriker superstjärnor när man först tittar på laguppställningen, men ju längre man går igenom den desto svårare blir det att hitta några större svagheter.
Växjö kom trea förra säsongen och tog sig till semifinal utan att det kändes som att det pratades särskilt mycket om dem. De vann sina matcher, plockade sina poäng och gjorde ännu en stark säsong. Lite så har Växjö fungerat under stora delar av sin tid i SHL.
Den lagdel som framför allt har uppgraderats är backsidan. Sebastian Aho kommer hem efter nio säsonger i Nordamerika och Jimi Suomi gjorde 31 poäng i Liiga förra säsongen. Lägg till dem till en stomme med Joel Persson, Brian Cooper, Keegan Lowe och Brogan Rafferty och det här kan vara en av SHL bästa backuppsättningar.
Framåt finns Lucas Elvenes, som jag tycker tillhör den absoluta toppen bland offensiva spelare i SHL. Runt honom finns samtidigt ett antal spelare där det borde gå att få ut mer än förra säsongen. Eemeli Suomi gjorde bara 14 poäng efter att ha kommit till Sverige som ett tungt nyförvärv och Peter Cehlárik kommer från några svaga säsonger i Leksand. Senast Cehlárik verkligen var bra i SHL spelade han tillsammans med just Elvenes under Björn Hellkvist.
Där finns en potentiell jackpot för Växjö.
Samtidigt har laget tappat offensiv spets. Dylan McLaughlin, Félix Robert och Reid Gardiner gjorde tillsammans 42 mål förra säsongen. Matias Mäntykivi är ett spännande nyförvärv och Olivier Nadeau kan bli detsamma, men båda är oprövade i SHL.
Det finns också en annan sak jag saknar. Växjö är skickliga, smarta och väldigt bra på att spela matcher i sitt eget tempo. Däremot finns inte riktigt den där elaka, fysiska dimensionen som laget hade under några av guldåren. En Martin Lundberg-typ som gör Växjö jobbigt att möta när matchserierna blir långa och griniga.
Det här är fortfarande ett väldigt bra hockeylag. Jag har bara svårt att se det som en given guldfavorit med truppen som den ser ut just nu.
MÅLVAKTER
Adam Åhman (bilden) och Ludvig Persson får kampera om förstaspaden. Foto: Bildbyrån
Ludvig Persson
Casper Ruud
Adam Åhman
Helhetsbetyg ★★★☆☆
Det är en stabil målvaktssida, men ingen av SHL allra bästa på förhand.
Ludvig Persson fick sitt stora genombrott i Brynäs och kom till Växjö med höga förväntningar. Förra säsongen blev lite mer svajig än jag hade väntat mig och därför finns det fortfarande ett visst ”upp till bevis” på honom.
Samtidigt har Växjö en bra situation med Adam Åhman. Det här är inte riktigt en traditionell förste- och andramålvaktslösning, utan snarare ett A- och B-alternativ där båda kan spela mycket. Förra säsongen fördelades matcherna också relativt jämnt mellan Persson och Åhman.
Casper Ruud finns bakom dem, men lär i normalläget inte konkurrera om särskilt många SHL-starter.
Det finns uppsida, framför allt om Persson hittar tillbaka till nivån han visade i Brynäs. Men inför säsongen placerar jag Växjös målvaktssida någonstans kring mitten i SHL.
BACKAR
Sebastian Aho
Brian Cooper
Elias Lindgren
Keegan Lowe
Ola Palve
Joel Persson
Brogan Rafferty
Jimi Suomi
Helhetsbetyg ★★★★☆
Här har Växjö gjort sin tydligaste uppgradering.
Joel Persson är fortfarande motorn. Han gjorde 44 poäng på 48 matcher förra säsongen och det säger ganska mycket om nivån han håller att en säsong där det stundtals kändes som att poängen kom lite långsammare ändå slutade där. Han är en av SHL:s absolut bästa offensiva backar och fortfarande bara 32 år.
Runt honom finns en väldigt stark stomme. Brian Cooper har blivit en stabil SHL-back, Keegan Lowe ger trygghet och Brogan Rafferty kan bidra offensivt.
Sedan kommer två nyförvärv som kan lyfta hela lagdelen ytterligare. Sebastian Aho återvänder till Sverige efter nio säsonger i Nordamerika. Det är länge sedan vi såg honom i SHL och därför finns en viss osäkerhet kring exakt vilken nivå han kommer in på, men på pappret är det ett klassförvärv. Växjö behöver inte heller att han ska bära backsidan ensam. Jimi Suomi är ännu mer oprövad i SHL, men kommer från 31 poäng på 53 matcher i Liiga och har offensiva spetsegenskaper. Slår han väl ut kan Växjö plötsligt ha ytterligare en riktigt ”skicklig med pucken”-back.
Det är också precis den typen av skicklighet Växjö behövde addera efter förra säsongen. Tanken är tydlig: få mer fart på spelet bakifrån och snabbare få pucken till lagets skickliga forwards. Aho och Suomi är de två stora X-faktorerna. Får Växjö full träff på båda är det här en backsida som kan vara bäst i SHL.
FORWARDS
Lucas Elvenes är en kandidat till att vinna den interna poängligan. Foto: Bildbyrån
Morgan Anderberg
Peter Cehlárik
Lucas Elvenes
Hugo Gustafsson
Karl Henriksson
Olle Karlsson
Kalle Kratz
Eddie Levin
Matias Mäntykivi
Olivier Nadeau
Ludvig Nilsson
Dennis Rasmussen
Sebastian Strandberg
Eemeli Suomi
Helhetsbetyg ★★★☆☆
Det finns mycket skicklighet här och framför allt finns Lucas Elvenes.
Jag tycker att Elvenes är en av SHL:s absolut bästa offensiva spelare och kanske seriens främsta playmaker. Han behöver inte spela i ett högt tempo för att kontrollera en match utan kan få Växjö att spela i sitt tempo. Väldigt mycket av offensiven kommer återigen att gå genom honom.
En av de mest intressanta frågorna blir vad han kan göra med Peter Cehlárik. Slovaken kommer från några riktigt svaga säsonger i Leksand och behöver få fart på karriären igen. Samtidigt är han 31 år och kan rimligen inte ha tappat all den hockey som tidigare gjorde honom till en toppspelare i SHL.
Senast Cehlárik var riktigt bra spelade han dessutom tillsammans med Elvenes och under Björn Hellkvist. Om inte den här miljön kan få fart på honom börjar man undra om någon kan göra det. Jag tror absolut att han kan studsa tillbaka och göra 15 mål eller mer.
Eemeli Suomi är ett annat namn där det måste finnas betydligt mer. Han kom till Växjö efter en 59-poängssäsong i Finland men stannade på 14 poäng under sitt första SHL-år. Även om Liiga och SHL är två olika saker gör man inte 59 poäng i en högstaliga av en slump.
Sedan finns nya, mer oprövade kort. Matias Mäntykivi har varit en toppspelare i Liiga, Olivier Nadeau kommer från Nordamerika och Eddie Levin tar steget från Kalmar efter 33 poäng i Hockeyallsvenskan. Levin känns särskilt intressant som potentiellt genombrottsnamn.
Problemet är att Växjö samtidigt tappat mål. McLaughlin, Robert och Gardiner stod tillsammans för 42 fullträffar förra säsongen. Någon måste ersätta dem.
Potentialen finns definitivt. Men för att forwardssidan ska bli riktigt bra behöver Cehlárik och Eemeli Suomi studsa tillbaka samtidigt som åtminstone något av de mer oprövade nyförvärven träffar rätt.
TRÄNARNA
Helhetsbetyg ★★★☆☆
Björn Hellkvist tog Växjö från åttondeplats året före till en tredjeplats och semifinal under sin första säsong. Det är svårt att argumentera mot resultatet.
Nu har han dessutom fått en trupp som på flera sätt känns bättre anpassad för hur Växjö vill spela. Framför allt har backsidan fyllts på med mer puckskicklighet, vilket borde ge laget bättre möjligheter att sätta fart på spelet redan från egen zon.
Det finns dessutom en intressant koppling i Peter Cehlárik och Lucas Elvenes. Hellkvist har tidigare fått väldigt bra utdelning på den kombinationen och kan han göra det igen har Växjö hittat offensiv spets utan att egentligen behöva värva ytterligare en stjärna.
NYFÖRVÄRV
● Eddie Levin – Kalmar HC
● Elias Lindgren – Vimmerby HC
● Matias Mäntykivi – Ilves
● Jimi Suomi – KooKoo
● Sebastian Aho – Wilkes-Barre/Scranton Penguins (AHL)
● Peter Cehlárik – Leksands IF
● Olivier Nadeau – Rochester Americans (AHL)
FÖRLUSTER
● Petter Granberg – klubblös
● Zach Giuttari – Linköping HC
● Otto Koivula – ny klubb ej klar
● Dylan McLaughlin – Timrå IK
● Erik Andersson – ny klubb ej klar
● Kevin Israelsson – Karlskrona HK
● Ville Svensson – IK Oskarshamn
● Félix Robert – Lukko
● Reid Gardiner – Timrå IK
● Elias Rosén – MoDo Hockey
● Leo Sahlin Wallenius – San Jose Barracuda (AHL)
● Manuel Ågren – IK Oskarshamn
UTROPSTECKNET
Backsidan
Växjö hade redan Joel Persson, Brogan Rafferty, Brian Cooper och Keegan Lowe. Nu lägger man Sebastian Aho och Jimi Suomi ovanpå det.
Det är framför allt kombinationen som gör backsidan intressant. Persson är redan en av SHL:s bästa offensiva backar. Aho kommer hem med nio års erfarenhet från Nordamerika och kan användas över hela banan. Suomi kommer från en 31-poängssäsong i Liiga och kan ge ytterligare en offensiv dimension.
Växjö ville få in mer skicklighet och fart i spelet bakifrån. Det har man gjort.
Träffar Aho och Suomi rätt finns det inte många, om ens någon, backsidor i SHL jag hellre skulle ha.
FRÅGETECKNET
Vem ska göra målen?
Dylan McLaughlin, Félix Robert och Reid Gardiner gjorde tillsammans 42 mål för Växjö förra säsongen. Alla tre är borta.
Det finns gott om spelare som potentiellt kan ersätta produktionen, men betydligt färre som redan har bevisat att de kommer göra det i SHL.
Peter Cehlárik har målskyttet i sig, men kommer från svaga säsonger. Eemeli Suomi måste producera betydligt mer än sina 14 poäng från förra året. Matias Mäntykivi har varit en toppspelare i Finland men ska göra det i SHL. Olivier Nadeau har aldrig spelat i Europa och är dessutom den enda högerskjutande forwarden i truppen.
Det är ingen dålig offensiv. Tvärtom finns det väldigt mycket skicklighet. Men någon måste sätta dit puckarna också.
SUPPORTERPANEL
Coffe Mattisson
Hur känns laget inför säsongen?
– Intressant. Vi har uppgraderat backsidan till en mycket högre nivå av skicklighet för att få fart på spelet bakifrån, vilket var precis det vi saknade förra året.
Vad gör dig mest hoppfull?
– Att vi fortsatt kommer ha ett fint målvaktspar, där vi vet att de kan vinna matcher åt oss. Samtidigt tycker jag att vi har kryddat laget med det som saknades förra året.
Vad oroar dig mest?
– Två saker. Dels att vi bara har en högerskjutande forward och att han dessutom, i mina ögon, är ett ganska oprövat kort i Olivier Nadeau. Sedan har vi tappat spets i Dylan McLaughlin, Félix Robert och Reid Gardiner, som tillsammans gjorde 42 mål förra säsongen. Offensiven är bra, men det gäller att få igång målskyttet.
Han vinner interna poängligan?
– Lucas Elvenes.
Och vem gör flest mål?
– Dennis Rasmussen.
Och tar flest utvisningar?
– Brian Cooper.
Årets genombrott?
– Eddie Levin.
Vad vore en godkänd säsong?
– Kvartsfinal med dagens lag. Fyller vi på med ytterligare spets så semifinal.
Har Växjö en chans att vinna SHL 2026/2027?
Vem vinner SM-guld, skytteligan och poängligan? Läs TVmatchens egna oddsguide inför säsongen.
BERGMAN TIPPAR: 7
Det är lite märkligt med Växjö. Jag kan gå igenom lagdel efter lagdel och hitta väldigt mycket jag gillar, för att sedan ändå landa i att jag inte riktigt ser dem som ett av de allra främsta lagen.
Målvaktssidan är stabil utan att vara bäst i serien. Backsidan kan däremot vara det. Joel Persson är redan en av SHL bästa backar och med Sebastian Aho och Jimi Suomi in känns den klart bättre och framför allt mer skicklig än förra säsongen.
Framåt finns Lucas Elvenes, som jag håller som en av seriens allra bästa offensiva spelare. Där finns dessutom en rejäl uppsida om Peter Cehlárik och Eemeli Suomi kan studsa tillbaka.
Men det finns också en risk i att räkna hem den utvecklingen på förhand.
Mäntykivi kan bli jättebra. Nadeau kan bli en fullträff. Levin kan få sitt genombrott. Men det är många om och men.
Jag saknar också lite av den fysiska och elaka dimension som gjorde Växjös bästa upplagor så jobbiga att möta. Det här laget kommer kunna äga puck, styra tempo och spela ut motståndare. Frågan är om de har tillräckligt många spelare som kan förändra karaktären på en match när slutspelet blir grisigt.
Samtidigt är Växjö fortfarande Växjö. Organisationen har visat alldeles för många gånger att den hittar sätt att vinna för att jag ska räkna bort dem. Jag har dem sjua. Men det är en sjundeplats med betydligt större möjlighet att överraska uppåt än nedåt.
Se allt från SHL och Hockeyallsvenskan på TV
Kampanj på TV4 Play Sport Total – halva priset första månaden och utan bindningstid
Starta konto hos TV4 Play
