Stjärnspäckad friidrott från Budapest – så följer du Mondo på tv

Joakim Forssell Skribent

Uppdaterad 10 september, 21:54 Publicerad 10 september, 21:00

I helgen väntar någonting helt nytt när hela friidrottsvärlden riktar blickarna mot Ungern och Budapest för att följa Ultimate Championship. Tre dagar och tre intensiva pass med tävlingar ska avsluta utomhussäsongen 2026. Nästan alla storstjärnor är på plats och tävlar om fina prispengar. Mondo Duplantis är på plats i den ungerska huvudstaden trots skadeproblemen han haft de senaste veckorna.

Ultimate Championship på tv – SVT sänder från Budapest

Precis som vanligt när det är friidrott i svensk tv så är det Sveriges Television som sänder. Det nya tävlingsformatet ligger utspritt under tre kvällar och SVT sänder allt som händer från tävlingarna. Programleder sändningarna gör Marie Lehmann och kommenterar gör Niklas Nord tillsammans med expert Alhaji Jeng.

För den som normalt sett följer friidrottstävlingar på SVT så kommer den här galan att se annorlunda ut. Inte för att SVT gör något annorlunda utan för att arrangören vill ha en mer modern känsla och show under tävlingskvällarna. För att förstärka showkänslan till max och ge sändningarna en mer modern, exklusiv inramning kör man med helt svarta bakgrunder runt arenan i Budapest. Man kommer också ha en specialanpassad ljussättning som riktar allt fokus direkt på atleterna. Kommer

Förutsättningar inför Ultimate Championship

Det händer saker i friidrottsvärlden. Ni minns väl det totalt misslyckade försöket med Grand Slam Track? Sprintlegendaren Michael Johnson startade tillsammans med flera tunga investerare en gala som på sikt sades utmana Diamond League och som erbjöd prispengar på en helt nivå. Hur det gick för den? Efter tre tävlingar drog sig flera investerar ur och den planerade finalen i Los Angeles blev aldrig av. Istället har organisationen stora skulder till flera stjärnor som aldrig fick betalt. Det fiaoskot är en av anledningarna till att många ser framemot helgens gala med stor tillförsikt. En arrangör (World Athletics) med en betydligt stabilare grund att stå på och dessutom en betydligt säkrare ekonomi. World Athletics Ultimate Championship arrangeras på National Athletics Centre i Budapest och det är inte bara en ny tävling, utan faktiskt också ett helt revolutionerande initiativ som tagits fram för att att (åtminstone till viss del) stöpa om sporten i grunden. Man vill anpassa sig till den moderna världen och maximera underhållningsvärdet och dessutom kommer det vara återkommande de år det varken arrangeras sommar-OS eller utomhus-VM. Det blir ett naturligt stort ”mästerskap” helt enkelt.

Svenska deltagare och deras vinstchanser

Sverige har två idrottare som kvalat in till tävlingen i Budapest. Den ene har varit ansiktet utåt för tävlingen och för hela friidrotten under flera års tid och behöver väl ingen närmre presentation. Ja, just det. Det är Mondo Duplantis. Stavhoppskungen kommer dock till Ungern mer osäker än på länge. Dels gjorde en skadekänning i låret att Mondo avstod att tävla i förra veckans Diamond League-final i Bryssel. Dessutom har greken Emmanouil Karalis hoppat på höjder som bara Duplantis klarat tidigare. För ett par veckor sedan satte Karalis nytt personligt rekord när han hoppade 6,20 och hans försök på världsrekordhöjden 6,32 var inte helt oävet trots att han rev ner ribban.

Mondo är inte helt hundra till start, men kommer åka till Budapest och ta allt dag för dag.

– Det jag kan säga är att vi är positiva och oavsett kommer vi resa till Budapest, men sen får vi se vad det blir där sen, säger agenten Daniel Wessfeldt till Expressen.

Stavhoppet avgörs redan på fredagkvällen och det vore förstås riktigt kul om Mondo kan göra sig själv rättvisa.

Den andra svensken som får tävla i Budapest är 400 meterslöparen Oskar Edlund. Edlund sprang final i EM i somras och slog nytt svenskt rekord. Någon medalj blev det dock inte. Nu får han alltså en ny chans att tävla mot de främsta på distansen.

– Det ska bli extremt spännande. Det är ett helt nytt koncept och man har egentligen inte en aning om vad som väntar. Men det har målats upp som att det ska vara spektakulärt, actionfyllt och mycket show och det ska bli grymt kul att se vad det är. Till exempel kommer det att sändas live när vi väljer bana och jag tror heat också. Man väljer i tur och ordning utifrån sin ranking och jag är rankad som nummer 14 så jag får väl ingen kanonbana, men kul ändå, säger Edlund till friidrott.se.

Världsstjärnor gör upp i Budapest

Ultimate Championship beskrivs som en kombination av gala och mästerskap och det som skiljer tävlingen från framförallt mästerskap är att det är galet tuffa startfält, redan från start. Här finns inga utfyllnadsnamn eller bredduttagningar utan det är de bästa som är på plats. 360 av planetens absolut bästa friidrottare ska tävla i de totalt 28 grenarna (13 för herrar, 13 för damer samt två mixade stafetter) och består enbart av regerande olympiska mästare, världsmästare, vinnare av Diamond League-finalen samt de högst rankade atleterna på World Athletics listor.

På startlinjen kommer vi få se giganter som den norska storlöparen Jakob Ingebrigtsen, britten Josh Kerr, blixtsnabbe Letsile Tebogo och sprintdrottningen Sha’Carri Richardson. Som en extra krydda har friidrottens störste ikon genom tiderna, Usain Bolt, knutits till arrangemanget som officiell ”Ultimate Legend”, vilket givetvis sätter någon form av guldkant på hela helgen.

Friidrott för den moderna tittaren

Bakgrunden till att World Athletics drog igång jättesatsningen på Ultimate Championship är en medveten strategi för att möta en modern publik. Världen ser inte ut som den gjorde förr och ska man locka mycket och många tittare krävs högt tempo, dramatik och korta sändningstider. Under jämna år saknar friidrotten traditionellt sett en naturlig höjdpunkt (sommar-OS, utomhus-VM) som samlar hela den globala eliten på ett och samma ställe. Därför kommer den här galan ligga de år som de andra, stora och etablerade mästerskapen ligger.

Under Ultimate Championship komprimeras hela tävlingen till tre intensiva kvällspass där varje tv-sändning hålls under tre timmar. Den där dödtiden som ibland dyker upp under OS och VM har rensats bort och konceptet bygger på att leverera explosiv underhållning från det att portarna slås upp tills det att sista grenen är avgjord. Formatet är skräddarsytt för att attrahera yngre målgrupper och ge friidrotten den kommersiella superstjärnestatus den förtjänar. Och det är väl verkligen på tiden att det faktiskt blir på det sättet.

Prispengar i absolut världsklass

En annan sak som det verkligen är hög tid för är bra prispengar inom friidrotten. Visst, de allra största stjärnorna tjänar gott på sitt idrottande, men det mesta kommer faktiskt från sponsorer. En av de mest omtalade sakerna med Ultimate Championship är den enorma prispotten på totalt 10 miljoner US-dollar (drygt 100 miljoner svenska kronor), vilket gör tävlingen till en av de mest lukrativa i friidrottshistorien.

För de aktiva innebär detta ett historiskt lyft. En friidrottare som vinner sin gren kammar hem hela 150 000 dollar (motsvarande runt 1,5 miljoner svenska kronor) enbart i prispengar för segern. Utöver pengarna tilldelas vinnarna en unik, specialdesignad buckla och titeln som ”Ultimate Champion”. Att alla de stora stjärnorna är på plats förvånar därför inte överhuvudtaget.

Tider och program för helgen

Fredag 11 september (Kvällspass)

Lördag 12 september (Kvällspass)

Söndag 13 september (Kvällspass)

Joakim Forssell

Skribent

Allmänt sportintresserad sedan barnsben. Fotboll, ishockey och olympiska spel har alltid varit närvarande, men på senare år har även amerikansk fotboll och cykel tagit en stor plats. Är utbildad journalist och har skrivit om sport i drygt 15 år.