Foto: AFP

Inför de två första kvartsfinalerna i Franska öppna i tennis

De två första kvartsfinalerna idag i Paris, men först ska vi så klart prata om det som hände igår.

Där det är svårt att inte börja med det som är färskast i minnet. Sinners fullständiga överkörning av Rublev. Utan att Rublev var dålig. Man säger väl lite för ofta att det var något av det värsta man sett. Jag har sett det där förut. Men det är inte jättemånga spelare man sett vara uppe på den där nivån. Sen så vill jag ju också kasta in att Sinner såg ut ungefär så i Rom också. Då slutade det med att han kändes ganska liten i finalen mot Alcaraz och bara förlorade. Men någonstans tror jag ändå att den här typen av insatser tar Sinner närmare att kunna prestera så bra mot Alcaraz också. Han vänjer sig vid att hålla den här nivån. Medan Alcaraz hela tiden måste plocka fram den från ingenstans när han ska möta Sinner. Jag tror att Sinners modell är mer hållbar långsiktigt, men det kan inte sägas annat än att Alcaraz modell fungerat bättre hittills.

Som sagt, inte helt unikt att någon kan spela så bra mot den typ av motstånd som Sinner gjorde igår kväll men det som jag tycker är lite unik är hur han kan spela så bra och att det samtidigt ser så sjukt tryggt och stabilt ut. Han håller liksom maximal längd och tryck och slår stenhårda vinnare. Men det ser inte ut som att han gör det. Det ser ut som att allt det där är hans transportslag och att allt är under full kontroll. När andra spelare spelat på den nivån, då har det oftast sett ut som att jaja, idag funkar allt. Vi får se imorgon. Med Sinner känns det som att han liksom lärt sig spela på den här nivån utan att det är några konstigheter.

Nu blir det nästan lite hånfullt, men ska vi jämföra med Djokovic? Han slog Norrie hur enkelt som helst, men han såg ju inte ut som Sinner direkt. Sen tycker jag Djokovic ser ut att vara i bättre skick än på länge i den här turneringen. Och jag tror definitivt att han skulle kunna dra ner antingen Sinner eller Alcaraz i skiten och slå dem i någon viktig match. Men det är bara att säga som det är. Djokovic sätt att spela och allt sånt där. Jag skulle inte kalla det forntidens tennis men spelet utvecklas hela tiden och Djokovic har aldrig sett ut som Sinner gjorde igår. Sen är det olika sätt att spela och allt sånt men säg så här. Jag tror att Federer och Nadal ska vara lite glada att de slutade för några år sen, för Djokovic får här på slutet av sin karriär uppleva vilken nivå de andra klev upp på. Och han kommer därmed kanske inte med ärlighet i alla fall kunna sitta och gagga i gungstolen om att han var bättre på sin tid. För han kommer få känna på det nya. Som han nog inte hade kunnat hantera, ens när han var som bäst.

Nu har vi ju pratat rätt mycket om gårdagen. Men vi har ännu inte pratat om Bublik. Det kan ju bero på att jag inte hejar så mycket på Bublik, så jag kommer inte vara så bra på att skriva om hans skräll mot Draper. Inte på det sätt som folk vill läsa det i alla fall. Så jag kör väl min version, som vanligt.

Bublik har otroliga spelmässiga egenskaper. Han har en serve som, om han vill, är uppe bland de bästa. Om han servat lite smartare hade han definitivt varit en av de starkaste servarna av dem alla.

Bublik har massor av bolltalang. Och han har teknik för att kunna vara riktigt vass i spelet. Om han varit lite smartare i spelet hade han varit fullt duglig där. Man skulle kunna jämföra lite med Zverev. En stor rackare som servar jättebra men som också har ett riktigt bra grundspel.

Han har en personlighet, Bublik. Han har troligen också lite jobbigt med sin egen personlighet, för han vet inte riktigt hur han ska vara. Vilket gjort att han är på ett sätt som han tror att folk vill att han ska vara i varje enskild situation och det blir ofta väldigt mycket. Som efter matchen när han höll något slags tal till publiken där han slog fast att detta var hans största stund någonsin. Där åtminstone jag kan fundera över att om det nu är så viktigt för honom att vinna tennismatcher, varför försöker han då inte lite mer i vanliga fall? Lite knepigt.

Jag har lite svårt att ta till mig Bublik. Så är det.

Draper är en av de spelare jag har svårast att läsa.

I grund och botten tycker jag inte det är så konstigt att han förlorar sådana här matcher, för han är liksom ingen superspelare direkt för att vara topp-10 i världen. Samtidigt som han definitivt backat upp sin ranking med resultat på sistone. Han kommer troligen vara rankad fyra i världen på måndag. Vilket i sig är helt sjukt. Men det hör kanske inte till det här.

Storskräll av Bublik och jag kan ju inte säga annat än att jag blev imponerad av hans servande på slutet där han räddade Drapers breakbollar som hade lett fram till 5-5 i fjärde och om han tagit en av dem hade han nog vänt matchen men Bublik fick in servarna, och Draper fick inte riktigt chansen på någon av breakbollarna.

Griekspoor gav upp mot Zverev. Jag hann inte ens knäppa på den matchen innan den var slut så den har jag i alla fall inget att säga om.

Vilket tar oss fram till dagens två inledande kvartsfinaler. Imorgon kommer det vara Sinner-Bublik och Zverev-Djokovic.

15:00 Musetti-Tiafoe

Det är Europa mot USA idag och jag tror det blir bökigt för amerikanerna men två amerikaner i kvarten i Franska Öppna, det är ett ruggigt bra facit för dem.

3-2 för Tiafoe i inbördes möten här och det kan jag förstå. Riktigt dåligt för Musetti att möta en så stökig spelare där det inte blir några rejäla dueller. Tiafoe har faktiskt till och med slagit Musetti på grus även om det var på challengertouren 2020. Men deras enda möte på grus på ATP-touren var en tresetare i Rom 2023.

Man kan se det från två håll det här.

Lottningen är i grunden, rent nivåmässigt, skitbra för Musetti. Att möta Tiafoe i kvartsfinal i en slam är bra till att börja med. Att göra det i en slam på grus, då börjar det bli ruggigt bra.

Men spelstilsmässigt, då är det inget bra alls för Musetti detta och jag tycker det finns en varningsflagga där. Musetti är en av de bästa spelarna bakom Alcaraz och Sinner numera men han är lite beroende av att få spela något som är i närheten av den tennis han vill spela. Annars är han inte lika bra och det finns en chans att Tiafoe kommer kunna få ner nivån på spelet ordentligt i den här matchen, och det är inte bra alls för Musetti för i skitspelet, där är han ingen magiker precis. Där är däremot Tiafoe riktigt vass.

Nu låter det som att jag tror Tiafoe vinner. Det gör jag inte, men jag tycker skrällchansen är stor sett till hur omöjligt det borde vara att någon som Tiafoe ska kunna slå Musetti på grus.

20:15 Alcaraz-Paul

Väldigt lika varandra egentligen dagens kvartsfinaler. En spelare som är helt överlägsen, men samtidigt saker som gör att utgången inte är så självklar som den borde.

Här, Paul är medelmåttig. Man får inte kalla någon som nästan är topp-10 i världen för medelmåttig men det är inte slagen, det spelmässiga som gjort att Paul tagit sig dit han tagit sig. Det är delvis nivån på de andra, men också att han är en rackarns vinnare som är helt immun mot att se problem. Han gör alltid sitt bästa försök att ta sig fram och räcker det så räcker det.

Vilket gör att han går in till de här matcherna som borde vara omöjliga för honom med samma inställning som alltid annars. Han gör det han kan, och går det så går det. Det kan verka självklart, men nästan ingen lägre rankad spelare klarar det. De är ofta helt slagna på förhand mot de bästa.

Paul har slagit Alcaraz två gånger, båda gångerna på hardcourt i Kanada. Än mer intressant tycker jag dock. Han hade Alcaraz på gaffeln i Wimbledon förra sommaren, en stor match alltså. Och han pressade till och med Alcaraz lite på grus i OS.

Det är helt ologiskt. Alcaraz är så otroligt mycket bättre än Paul på tennis. Men någonting gör att Paul oftast minst pressar Alcaraz och det måste man ha med sig här ikväll när man tror att det ska bli en överkörning.

Mycket likt med den första matchen alltså, men inte allt.

För om det finns mycket spelmässigt att ta på som faktiskt bekräftar att Musetti har problem med Tiafoe. Här finns det ingenting. Paul bjuder in till bra, öppet spel. Alcaraz får spela exakt det spel han vill. Och det borde vara perfekt för Alcaraz. Jag tror att det snarare handlar om Alcaraz generella problem som jag nuddade vid i texten om Sinner högst upp. När han inte ser någon utmaning, då går han lätt ner sig i nivå, och mot Paul har det tidigare kanske känts lite för enkelt för honom.

Återstår att se om han är på tårna ikväll, Alcaraz. Om ja tror jag han skulle kunna köra över Paul totalt.