International Tennis Premier League – ett mycket speciellt event i Asien

En lagturnering i tennis och det är inte Davis Cup. International Tennis Premier League startades förra året, tävlingstypen är något utöver det vanliga i tennisens värld. Här möts både dagens stjärnor, stora talanger och gamla legender.

I tennisens Premier League ingår det fem lag Japan Warriors, Philippine Mavericks, Singapore Slammers, UAE Royals och Inidan Aces. Dessa lag har alla det gemensamma att de kommer från Asien. Turneringen spelas i fem olika ronder, dessa äger rum på de platser som lagen är förankrade i så varje lag får spela hemmamatcher åtminstone ett par gånger. På vardera plats spelas sex matcher, förutom i Singapore där det spelas fem matcher. De fem lagen spelar som i ett seriesystem där man möter varandra fyra gånger, de två bästa lagen går vidare till en final som hålls i Singapore 20 december. Men för att hamna högst upp i tabellen så betyder inte antalet segrar allting. I det här fallet kan antalet segrar endast vara en hänvisning till hur det har gått. Det viktigaste i den här turneringen är antalet vunna game, vilket betyder att hur stort du vinner varje set har betydelse, att vinna 6-2 ger alltså mer än att vinna 6-5. För att förstå den riktiga tjusningen med det här formatet så måste man förstå själva matchernas uppbyggnad. Matcherna avgörs i fem set, i första set möts två herrar, i andra set möts två damer, i tredje set spelas en mixed dubbel, i fjärde spelas en herrdubbel och till sist i femte set så möts två legender (herrar). Seten behöver inte komma i denna ordning utan det bestämmer hemmalaget om det finns ett sådant eller så singlas det om vilket lag som får bestämma ordningen. Det blir som fem olika matcher i en där det vinnande laget utsés genom att det vunnit flest game.

Så här ser årets lag ut:
Indian Aces – Fabricie Santoro, Rohan Bopanna, Agnieszka Radwanska, Sania Mirza, Gael Monfils, Rafael Nadal och Ivan Dodig.

Japan Warriors – Maria Sharapova, Kei Nishikori, Vasek Pospisil, Leander Paes, Marat Safin, Daniela Hantuchová, Lucas Pouille och Kurumi Nara.

Philippine Mavericks – Treat Huey, Serena Williams, Richard Gasquet, Sabine Lisicki, Mark Philippoussis, Edouard Roger-Vasselin, Jarmila Gajdošová och Borna Ćorić.

Singapore Slammers – Carlos Moyá, Novak Djokovic, Marcelo Melo, Karolína Plíšková, Belinda Bencic och Thanasi Kokkinakis.

UAE Royals – Roger Federer, Ana Ivanovic, Marin Čilić, Goran Ivanišević, Tomas Berdych, Daniel Nestor och Kristina Mladenovic.

Den första rundan spelades i Kobe 2-4 december och i skrivande stund är man inne i rond två som spelas i Manilla. Än så länge har Philippine Mavericks börjat allra bäst då man vunnit 81 game på sina tre första matcher, två av matcherna har man vunnit men mycket återstår. Denna ovanliga form av tennis är värd att kolla upp och rond två sänds live från Manilla på Eurosport 1. Imorgon börjar sändningen 09.00 med match mellan Singapore Slammers och UAE Royals.