Tour de ski dag 4 – Sprint och chans att dra ifrån Johaug

Fram till etapp tre som var en kort jaktstart såg det ut som att norskan Therese Johaug skulle kamma hem Tour de Ski med stora marginaler men jaktstarten har slängt om den prognosen rejält. På herrsidan är den norska dominansen total förutom ryssen Ustiugov som ligger på en fjärde plats och som kan närma sig tätpositionen idag på sprinten.

Sprint betyder för det mesta i tourer chansen att knappa in på de allra bästa distansåkarna och det gäller även nu och än mer intressant blir det när några av de bästa på just sprint redan ligger högt upp i den totala tourställningen. På damsidan stod Ingvild Flugstad Östberg för en skräll när hon på sista varvet gick förbi och ifrån suveräna Johaug. Östberg som tidigare år främst varit sprintspecialist har till denna vinter utvecklats till en väldigt allround åkare som alltid placerar sig bra även på längre distanser men det kom ändå oväntat när hon lämnade Johaug efter sig i den sista tunga stigningen. Hon leder inför sprinten idag med 14 sekunder före Johaug och allt talar för att det kommer att öka efter sprinten som är den jagande tvåans akilleshäl, frågan är hur stor ledningen kommer att vara och om det blir tillräckligt för Östberg att hålla ledningen hela vägen i mål på söndag. För svensk del på damsidan så har vi bra resultat än så länge av ett antal men kanske inga super resultat. Ida Ingemarsdotters insats i den första sprinten då hon slutade tvåa är än så länge det bästa vi fått. Charlotte Kalla placerar sig som väntat som bästa svenska förtillfället på en fjärde plats med cirka 30 sekunder upp till Heidi Weng på tredje platsen. För Kalla gäller det idag att inte tappa ytterligare på norskan då hon i vanliga fall är något svagare än sin rival på sprinten. En annan som är värd att hålla utkik efter idag och under resten av touren är Stina Nilsson som började med lite halvknackig form med “bara” en sjätte plats på sprinten och ett sådär lopp i den klassiska masstarten. Hon visade dock mycket bättre form igår och ligger totalt på fjortonde plats en placering bakom Ingemarsdotter båda har nu chansen att klättra in topp tio efter dagens tävlingar.

På herrsidan finns det inte mycket att säga om svenskarnas positioner skador och sjukdomar har gjort att vissa inte kom till start och att vissa fått hoppa av. Det är nog sprinten vi kan hoppas på framskjutna placeringar för sedan blir det nog tufft. Norge, norge, norge radar upp sig även på denna prispall i dagsläget och mycket talar för att det kan sluta så. Inom topp sex hittar vi fem norrmän endast Sergej Ustiugov spräcker denna dominans med sin fjärde plats som han kanske också kan förbättra i eftermiddag. Andra åkare som vi hittar inom topp tio är Poltoranin, Cologna, Harvey och Belov för touren skull i fajten om pallplatser och fortsatt spänning så behöver dessa prestera. Och det är endast snack om pallplatser för inget talar för att någon kommer att kunna rå på Martin Johnsrud Sundby framförallt inte om han gör en lika bra sprint som han gjorde senast då han blev femma. Sundby leder med nästan en och en halv minuts försprång till Petter Northug som möjligtvis kan ta in lite på sprinten men som sedan anses väldigt underlägsen i tourens sista etapp klättringen uppför slalompisten i Val di Fiemme.

SVT och Eurosport sänder tävlingarna ifrån Oberstdorf i Tyskland med kvartsfinaler som de första heaten. Dessa börjar 14.30.