Nu gäller det. Nu ska Sverige ta ett första stapplande steg mot VM nästa år och man ska ta det genom att besegra Schweiz på Strawberry Arena under kvällen.
Fyra raka vinster. Det är vad som står mellan Sverige och spel i VM. Och dessa vinster ska tas mot landslag som inte överhuvudtaget tillhör världens eller Europas bästa. Läget har vridits lite konstigt i media senaste tiden och i någon mån är det förståeligt. Sveriges insatser mot Slovenien och Kosovo i de inledande kvalmatcherna var något av det sämre som skådats från ett svenskt landslag och man kan definitivt peka på saker som inte fungerar. Som att Robin Olsen kanske fick lite väl många chanser i den svenska startelvan på gamla meriter. Och som att det svenska spelsystemet inte förefaller vara det som fungerar i fotboll på högsta nivå just nu. Inte för Sverige, inte för de få andra lag som fortfarande använder det. Men med allt detta sagt. Läget för svensk del är fortfarande ganska bra. Kanske till och med bättre än det var inför lottningen till VM-kvalet.
Hur går då detta ihop?
Det är ganska enkelt att förklara.
Sverige var inte i den högsta seedningsgruppen inför lottningen till kvalet. Kort sagt, vi hade kunnat hamna med något av världens bästa landslag. Tänk Spanien, Frankrike, Portugal, England, och så vidare. Vi hade då på förhand nästan varit borta från direktplatsen till VM. Och om vi skulle ha lyckats, då hade vi behövt besegra ett av dessa landslag, och kanske till och med behövt ta poäng av dem i den andra matchen, ovanpå den eventuella vinsten.
Nu föll lotten så att vi duckade de tuffa motståndarna. Vi fick Schweiz istället. Och det som står mellan Sverige och spel i VM är nu två vinster mot Schweiz. Två vinster mot Schweiz eller en vinst mot Frankrike. Vad är enklast? Det kan så klart diskuteras, men de flesta skulle nog välja det förstnämnda.
Slovenien och Kosovo finns förstås också med i gruppen, men att någon av dessa två skulle ta direktplatsen till VM, det är i princip uteslutet. Enligt oddsen är det runt 5% risk att någon av dessa vinner gruppen.
Sverige eller Schweiz då, hur ser oddsen ut där?
Det är nog här det blir lite chockartat för många.
Schweiz var knapp favorit inför kvalet.
Schweiz är, efter Sveriges katastrofstart, fortfarande relativt knapp favorit till att ta förstaplatsen.
Schweiz 70% chans.
Sverige 25% chans.
Slovenien/Kosovo 5% chans tillsammans,
Kanske inte helt och hållet den bild man får av att läsa om läget i kvalet i media. Det är definitivt inte kört. Det kommer "bara" krävas lite mer av Sverige. Om man ska göra det sådär extra spektakulärt enkelt. Utan Sveriges katastrofstart hade det krävts en vinst och en förlust mot Schweiz (50/50 då med målskillnad) eller en vinst och en oavgjord. Nu krävs det istället två segrar. En klar skillnad så klart, men som sagt, Sverige har det faktiskt fortfarande i egna händer. Fyra raka vinster, mot två svagare nationer och så två mot Schweiz som är på ungefär samma nivå som Sverige. Sett till alternativen inför kvallottningen. Det här är ett läge man hade tagit utan att blinka.
Det är långt ifrån något försvar till Sveriges insatser i de första två matcherna, men man ska ha med sig att det då var problem i truppen. Robin Olsen var fortfarande förstamålvakt, något som inte visade sig särskilt vinstgivande. Victor Nilsson Lindelöf saknades, och Alexander Isak var med, men tilläts inte spela. Nu är läget ett helt annat. Olsen har fasat bort sig själv, Nilsson Lindelöf är med, och Isak är i någon slags matchform. Man kan kanske gissa att det inte är en trupp i full harmoni för svensk del, men det är åtminstone en klart starkare trupp för svensk del nu jämfört med i de inledande matcherna.
Men ikväll är det vinna eller försvinna. Poängförlust ikväll och det är knallkört. Det kanske skulle gå att räkna fram ett scenario där Sverige kan vinna gruppen med en poäng ikväll och sen tre vinster men i praktiken är det omöjligt. Sverige måste vinna här, och man måste sen också vinna mot Schweiz på bortaplan i nästa samling i november. Sker det, då är det Sverige som sitter i förarsätet igen inför avslutningen. Kort sagt, det gäller att sätta upp chansen att matchen i Genève om en månad ska bli avgörande. Inte vinst ikväll och den matchen och resten av kvalet kommer vara betydelselöst för svensk del. För hur dåligt det än går, man kommer få spela playoff i alla fall beroende på den något märkliga parametern där gruppvinnare i Nations League får en gräddfil. Även om det är en av de lägre divisionerna man vunnit, som Sverige gjorde. Till 99% chans spelar andra platsen alltså ingen roll för Sverige. Det är gruppvinst, eller ett tufft playoff som gäller oavsett om man slutar tvåa, trea, eller fyra.
Den förmodade svenska startelvan då?
Viktor Johansson lär bli den som tar Olsens plats i målet.
Isak Hien får ses som mest given i backlinjen numera. Victor Nilsson Lindelöf borde spela. Och Gabriel Gudmundsson borde rimligen behålla sin plats till vänster. Hien i mitten och Lindelöf till höger.
Daniel Svensson och Alexander Bernhardsson som troliga ytterbackar, de positioner som är problempositionerna i det svenska spelsystemet. Att bara ha en spelare på varje kant, det har inte riktigt fungerat.
Yasin Ayari, Anton Saletros och Hugo Larsson känns som ett sannolikt mittfält.
Och sen, på något sätt, måste nog Jon Dahl Tomasson försöka trycka in både Alexander Isak och Viktor Gyökeres längst fram. Två spelare som köptes till Premier League för totalt över två miljarder kronor inför säsongen. De landslag i världen som har ett bättre forwardspar än Sverige just nu kan räknas på... klart mindre än fingrarna på en hand i alla fall.
Schweiz då?
Manuel Akanji sticker ut i backlinjen. Akanji som hade en bedrövlig säsong i Manchester City förra säsongen och som därför skickades iväg på lån till Inter inför den här säsongen. Bara 30 år gammal, Akanji, men inte den spelare han var för ett par år sen.
På mittfältet är det fortfarande veteranen Granit Xhaka, numera i Sunderland som styr.
Och längst fram kan det nog bli Breel Embolo, spelaren som fortfarande bara är 28 år gammal men som ändå varit i landslaget i 11 år. Den med minnet i behåll minns att han en gång var en av världens största talanger men knäskador bromsade in hans karriär och han spelar numera i Rennes.
Sett till stjärnglans är Sverige det bättre laget men Schweiz har precis den styrka som Sverige hade under så många år. Man får alltid ihop det som lag. Det måste även Sverige få ikväll om man ska ha chansen.
Hur slutar då detta? Vad säger oddsen? De säger att Sverige är knapp favorit på en fullsatt nationalarena under kvällen.