Manchester City – Aston Villa

Tränare Pep Guardiola i Manchester City har kallat den här matchen för en final om Champions League-matcherna nästa säsong. Kanske inte hela sanningen riktigt. Båda lagen är i högsta grad chansen vid ett oavgjort resultat ikväll. En förlust här skulle dock kunna bli förödande.

Läget i kampen om Champions League-platserna ser ut så här inför kvällen.

3, Nottingham Forest 60 poäng
4, Newcastle United 59 poäng
5, Manchester City 58 poäng
6, Chelsea 57 poäng
7, Aston Villa 57 poäng

Tätt, minst sagt, där Nottingham tog en blytung seger igår kväll borta mot ett blekt Tottenham. Samtliga lag har nu spelat 33 matcher och det är troligt att det kommer krävas en avslutning med relativt få poängtapp för att man ska ta en av de fem platserna till Champions League nästa säsong.

City har, som vanligt får man säga, ett flertal spelare på skadelistan. Erling Haaland, Rodri, Nathan Ake, John Stones, och Ederson väntas alla missa kvällens match.

Aston Villa är däremot helt skadefritt. Minst sagt ovanligt så här års.

City väntas starta med Stefan Ortega i målet istället för Ederson. Ruben Dias och Josko Gvardiol agerar troligen mittlås, kanske med ungdomarna Rico Lewis och Nico O’Reilly på kanterna bakåt. Omar Marmoush är i Haalands frånvaro given framåt medan det är svårare att gissa vilka spelare som tar platserna på mittfältet. Kevin de Bruyne som här ikväll kan göra en av sina sista hemmamatcher för City väntas vara en av de som startar.

Aston Villa helt skadefritt alltså och man kan därmed välja och vraka framåt. Troligen vågar man här inte starta med alltför många offensiva spelare vilket gör att antingen Ollie Watkins eller Marcus Rashford, troligen Rashford, lär få starta på bänken. Rashford som vad det verkar inte kommer bli kvar i Aston Villa efter säsongen när hans lån från Manchester United går ut. Målet i Villa kommer i vanlig ordning vaktas av Emiliano Martinez, de senaste årens bästa målvakt i världen enligt de flesta utmärkelser som finns på området.

Extremt mycket att spela för på Etihad Stadium i Manchester under kvällen alltså. Och det är hemmalaget City som är klar favorit i matchen med över 50% vinstchans enligt förhandsoddsen från spelbolaget Paf.