Jannik Sinner – Ben Shelton

Andra semifinalen från Australian Open och möjligen också den, åtminstone på förhand, lite mindre jämna av semifinalerna.

För frågan är hur länge till världsettan, den enligt rankingen överlägsna världsettan, Jannik Sinner kommer nämnas i samma andetag som de övriga spelarna i toppen. Sinner leder världsrankingen med nästan 4000 poäng vilket motsvarar två Grand Slam-titlar. Sinner vann båda Grand Slam-turneringarna på hardcourt förra säsongen. Här i Australian Open och US Open. Om han inte deltagit i dessa turneringar hade han nästan varit världsetta ändå, ett mått så gott som något på hans överlägsenhet. Även under den här turneringen har Sinner sett helt överlägsen ut. Inte bara överlägsen motståndet han ställts emot, utan även i jämförelse med hur övriga spelare sett ut. Inför avslutningen ges Sinner enligt oddsen från spelbolaget Paf 65% chans att vinna titeln och i så fall sin tredje Grand Slam-titel.

I semifinal här under förmiddagen väntar amerikanen Ben Shelton för Sinners del. Sinner från Italien förstås, de norra delarna av landet där han i sin ungdom ägnade sig lika mycket åt alpin skidåkning som åt tennis. Shelton född 2002, ett år yngre än Sinner och även om Shelton är en bra spelare. Han är på en helt annan, lägre nivå än Sinner. En av världens absolut bästa servare, Shelton men i spelet har han begränsningar och när bollen väl kommer i spel här är det svårt att se hur han riktigt ska hinna med i Sinners tempo, och hur han ska hålla säkerheten.

Fem inbördes möten mellan spelarna där Shelton faktiskt vunnit en gång. Det var deras allra första möte 2023 i Shanghai, bara veckor innan Sinner slog igenom stort och blev en av världens absolut bästa spelare. Sen dess har Sinner vunnit fyra gånger utan att förlora något set. Storservaren Shelton har dock fått ett set i varje match till tiebreak, om han nu ska ta med sig något positivt från förlusterna.

Förhandsoddsen från spelbolaget Paf är minst sagt tydliga inför den här matchen. Sinner ges omkring 90% vinstchans i matchen. Sällsynt mycket för att vara en semifinal i Grand Slam-sammanhang.