FC Barcelona – Benfica Lissabon

Blir det någon spänning i Champions League ikväll? Svaret är faktiskt, konstigt nog kan man säga, att det inte är säkert att det blir det. Det ser krattat ut för favoriterna men här ändå ett möte som är relativt jämnt åtminstone efter första ronden.

För det är 1-0 för Barcelona när vi börjar idag. Raphinha avgjorde med matchens enda mål trots att Pau Cubarsi blev utvisad redan efter 22 spelade minuter. Sett till all tillgänglig statistik, och även för blotta ögat, var Benfica det klart bättre laget förra veckan men det är mål som räknas i fotboll, och Barca gjorde målet.

Barcelona var klar favorit inför dubbelmötet och med tanke på att man är på rätt halva så att säga av slutspelsträdet. Den halva där de flesta storlagen inte finns. Så är man också en av de absoluta favoriterna till att vinna hela Champions League den här säsongen.

Här ikväll ges Barcelona runt 95% chans att kvalificera sig enligt de uppdaterade oddsen från spelbolaget Paf. Tufft för Benfica med andra ord.

Det som kanske skulle kunna tala emot Barcelona är att man hade en mörk helg där deras match mot Osasuna ställdes in beroende på att lagläkaren Carles Minarro Garcia gått bort. Matchen ställdes in mindre än en halvtimme innan avspark och det är därmed så klart ett omtumlat Barcelona som kommer till spel här ikväll.

Barcelona saknar förstås avstängda Cubarsi plus Marc-Andre ter Stegen och Andreas Christensen. Fortsatt starkt skadeläge ändå alltså. Barcelona är ett av de lag som klarat sig bäst från skador den här säsongen.

Robert Lewandowski väntas som alltid starta längst fram för Barcelona och bakom honom blir det troligen det numera ordinarie offensiva mittfältet med Dani Olmo i mitten och Lamine Yamal och Raphinha på kanterna. Det defensiva mittfältet väntas också vara helt ordinarie med Frenkie de Jong och Pedri. De Jong som Barca för ett par år sen desperat försökte göra sig av med beroende på hans skyhöga lön. Nu väntas de Jong som blivit Barcas kanske främsta nyckelspelare förlänga sitt kontrakt, med samma lön.

Fem spelare väntas saknas i Benfica med skador och avstängningar. Bland annat Angel di Maria och Alexander Bah.

I vanlig ordning en högst internationell startuppställning att vänta för Benfica. Bland annat med norrmannen Andreas Schjelderup och turken Kerem Akturkoglu på kanterna framåt. Med greken Vangelis Pavlidis i mitten längst fram. Kanske också svenskt i startuppställningen för Benfica. Samuel Dahl som är på lån från Roma dit han kom från Djurgården tippas ha goda möjligheter att ta platsen som vänsterback.