Manchester City – Wydad Casablanca

Det var en tung säsong för Manchester City den som var, minst sagt. Man misslyckades med allt, utom att kvalificera sig för Champions League. Det löste man till slut, och kanske att det därmed finns lite positivitet i klubben ändå inför säsongen 25/26. Tränare Pep Guardiola har åtminstone gjort positiva uttalanden på sistone, framför allt om sig själv gällande att han är glad att han fick vara kvar. Med en referens till storklubbarna i sitt hemland där han noterat att om han gjort den säsong han gjorde i Real Madrid eller Barcelona, då hade han inte blivit kvar. Men City litar på honom, troligen ett klokt val då Guardiola trots allt är världens mest framgångsrika tränare de senaste 10-20 åren.

Nystart för City och Pep nu och det blir en nystart här på Lincoln Financial Field i Philadelphia, normalt hemmaarena för NFL-laget Philadelphia Eagles. Precis som till de andra matcherna i klubblags-VM har Fifa chocksänkt biljettpriserna när inpå mästerskapet. Här ikväll har de billigaste biljetterna sänkts till under 50 dollar från en bra bit över 100 dollar. Återstår att se om det räcker för att det ska bli någon publik att tala om här.

Nystart och mjukstart ska sägas. För dagens motståndare Casablanca väntas vara ett av stryklagen i mästerskapet. City ges här enligt förhandsoddsen nära på 100% vinstchans.

På tal om nystart. Några spelare har redan lämnat City. Fler kommer lämna under sommaren. Men man har redan fått in flera av ersättarna. Och de startar här.

Trolig startelva Manchester City (4–2–3–1)

Målvakt: Ederson

Backar: Lewis, Dias, Gvardiol, Aït-Nouri

Defensivt mittfält: Rodri, Reijnders

Offensivt mittfält: Bernardo, Cherki, Foden

Anfall: Haaland

Rayan Ait Nouri som fanns med på Strawberry Arena när Sverige slog Algeriet nyligen väntas starta som vänsterback. Att denna spelare tagits in öppnar också upp för att Citys bästa back det senaste året, Josko Gvardiol, äntligen kan flytta in som mittback där han borde vara som allra bäst.

Tijjani Reijnders som gjort ett par riktigt fina säsonger i Milan väntas också starta. Att han plockats in för att ersätta Kevin de Bruyne får sägas vara ganska självklart. 

Fransmannen Rayan Cherki har plockats in från Lyon och han väntas starta på det offensiva mittfältet.

Men allra mest av allt. Han blir nästan som ett nyförvärv för City. Rodri är nu tillbaka på allvar.