Chicago Blackhawks – St. Louis Blues

Man trodde kanske att konceptet med utomhusmatcher i NHL skulle dö ut men så verkar det inte bli. Winter Classic är tillbaka även i år med matchen mellan Chicago och St Louis på den minst sagt klassiska basebollarenan Wrigley Field i Chicago. En arena som tar strax över 40 000 åskådare och som normalt är hemmaplan för Chicago Cubs.

Blir det krispigt, härligt vinterväder då när det här ska spelas hockey utomhus?

Icke. Det väntas duggregn under hela dagen i Chicago och dessutom frisk vind, omkring 10 meter per sekund. Möjligen de absolut sämsta förutsättningarna för att spela hockey utomhus. Återstår att se hur detta påverkar spelarna och kvalitén på matchen. Många av dessa Winter Classics har varit ganska målsnåla historier där det varit svårt för lagen att kontrollera pucken.

Möjligen ligger fokus här mer på att marknadsföra sporten dock och kanske också sälja en del specialdesignade tröjor, mössor, med mera. Winter Classic är ett spektakel mer än någonting annat.

Noterbart att Chicago, som är ligans sämsta lag i år, numera har en svensk tränare. Doldisen Anders Sörensen fick kliva in som huvudtränare då Chicago sparkade sin tränare tidigare under säsongen. Enda svensk i laget är målvakten Arvid Söderblom men oklart om han får starta kvällens match.

St Louis ligger inte heller på slutspelsplats i den västra delen av NHL men man har slagläge på ett annat sätt än Chicago. Fyra poäng upp till slutspelsplats just nu för St Louis. Svenskarna Philip Broberg och Oskar Sundqvist är båda ordinarie i St Louis.

St Louis är, trots bortaplan, klar favorit i kvällens match och ges enligt förhandsoddsen hos spelbolaget Paf runt 45% vinstchans.