USA har flera av världens absolut bästa och mest spännande ligor när det kommer till sport. Det är dunkar, touchdowns, home runs och mål varje kväll, och då och då dyker det alltid upp någon eller något som kan förändra en hel sport i grunden.

Många som bor i USA har turen att bo i, eller åtminstone relativt nära, en stad med ett professionellt lag i någon av de fyra stora ligorna NBA, NFL, NHL och MLB, vilket såklart påverkar vilka de supportar. Men vilket, eller vilka, lag ska du supporta om du inte bor i USA och har börjat intressera dig för deras stora ligor? 

Vi hjälper dig hitta ett lag i varje sport, som inte bara är bra just nu och har spännande stjärnspelare, utan också lag som har en chans att vinna mästerskap inom de närmsta fem åren. Nedan följer ett lag för varje liga, så köp tröjor och merchandise redan nu för att säkerställa att du var en supporter innan de blev mästare!

NFL – Cincinnati Bengals

Många blev överraskade av att Bengals nådde Super Bowl 2022, men i retrospekt är det inte så konstigt. Cincinnati har en ung och skicklig offensiv, där kärnan består av av quarterbacken Joe Burrow och wide receivers Ja’Marr Chase och Tee Higgins. Därtill är de väldrillade under coach Zac Taylor, och de är dessutom en bra bit ifrån lönetaket vilket ger utrymme att hämta in nya spelare.

The Bengals nådde sin första Super Bowl på 33 år efter till stor del på grund av Burrows fantastiska slutspelsform. Laget vann 10 matcher och förlorade 7 under grundserien, och gick fjärdeseedade in i playoffs. Där besegrade man i tur och ordning Las Vegas Raiders, Tennessee Titans, och väldigt oväntat de senaste årens succélag Kansas City Chiefs. Väl i Super Bowl förlorade man dessvärre en jämn final i Los Angeles mot just Los Angeles Rams.

Om det inte vore för LA Rams veteraner Aaron Donald, Matthew Stafford och Cooper Kupps viktiga sista minuten-spel, så hade vi kanske pratat om Bengals som vinnare av Super Bowl. Med det sagt kan deras finalförlust vara vad det här unga och talangfulla laget behöver för att nå ytterligare en Super Bowl under de kommande åren, och nästa gång har de erfarenheten som behövs för att vinna.

För The Bengals är det av största vikt att hålla quarterbacken Joe Burrow nöjd med truppen, då han är den typen av otrolig talang som inte bara kommer och går. Hans statistik den senaste säsongen är synnerligen noterbara, då han kastade för 4,611 yards med 34 touchdowns och endast 14 interceptions. Han blev däremot sacked 51 gånger, vilket betyder att han måste passa snabbare, men det kommer troligen med tiden. Burrow har trots allt visat en otrolig mognad trots sin ringa ålder, så hans brister lär suddas över med tiden.

Å andra sidan kan Bengals försvar behöva uppgraderas, men efter att ha värvat Alex Cappa, La’el Collins, Ted Karras och Hayden Hurst under off-season verkar det som att styrelsen och de sportsligt ansvariga förstår hur ljus framtiden ser ut för laget i dagsläget. Med andra ord: Du kommer inte bli besviken om du väljer Cincinnati Bengals.

NBA – Memphis Grizzlies

The Grizzlies är ett av de coolaste och mest talangfulla lagen i NBA på grund av två ord: Ja Morant. Han är kanske den mest spännande spelaren i ligan just nu, och hans högtflygande dunkar och akrobatiska layups har gjort honom till en YouTube-sensation ända sedan han blev draftad som nummer två av Memphis 2019.

Även om supertalangen Zion Williamson blev draftad som etta samma år av New Orleans Pelicans, har hans skadehistorik och brist på kontinuitet gjort Morant och Grizzlies till den stora vinnaren 2019. Önskar Pelicans att de draftat Morant? De skulle förmodligen aldrig säga det högt, men med tanke på hur saker och ting utspelat sig (Williamson har faktiskt bara spelat 85 NBA-matcher), så hade Morant varit ett bättre val som nummer ett. Det löste sig åtminstone för Grizzlies.

Morant är en poängmaskin av rang, och snittar 27.6 poäng per match under säsongen 2021-2022. Därtill är han inte blyg för att assistera sina lagkamrater, då han snittar 6.7 assists per match. Som tur är vet Grizzlies hur man överlever även utan Morant på planen, då de har visat att man kan vinna med en mängd olika lineups.

Det ska sägas att även Morant har haft sina skadebekymmer som i perioder hållit honom borta från spel i veckor, men i hans frånvaro har spelare som Desmond Bane, Dillon Brooks och Jaren Jackson Jr. visat att de är bra nog att bibehålla Memphis höga status i Western Conference. I år slutade de på en andraplats i grundserien bakom Phoenix Suns, men fick dessvärre se sig besegrade i conference-semifinalen mot fjärdeseedade Golden State Warriors efter sex matcher. De goda nyheterna är att laget har en ung kärna som har flera försök på sig att vinna titeln.

Alla rapporter indikerar att Morant älskar organisationen (och den älskar honom), och trots att Memphis inte lockar till sig free agents på samma sätt som världsstäderna New York och Los Angeles lyckas Grizzlies signa nödvändiga pusselbitar genom trades och draften.

NBA har blivit ännu mer spännande sedan Milwaukee Bucks vann mästerskapet 2021, då Bucks är ett mindre lag som främst är byggt på lokala talanger från draften och några viktiga spelare från trades. Att ett lag som Bucks kan vinna är på så vis fantastiska nyheter för Grizzlies, då laget har liknande kvalitéer och påminner om det Bucks som vann titeln i fjol.

För marknadsavdelningen är Ja Morant en våt dröm. Hans coola image och hans spelstil gör honom spännande för vilket NBA-fan som helst, och han kan mycket väl locka till sig en generation nya Grizzlies-supportrar. Hans explosiva dunkar börjar redan bli smått legendariska, och vid endast 22 års ålder har han en hel del av den varan kvar. Således är det hög tid att börja följa Memphis Grizzlies innan denna upplaga vinner titeln.

MLB – Tampa Bay Rays

Det pratas mycket om ett av de bästa lagen på uppgång i MLB just nu, Tampa Bay Rays, och konstigt vore väl annat. Laget toppade American League East-divisionen 2021 med 100-62 som facit, och många trodde nog att de skulle nå långt i playoffs. Tyvärr för Rays grusades de förhoppningarna när de blev utslagna tidigt av Boston Red Sox. Rays förväntas därför ha en minst lika bra säsong 2022. Deras tidiga exit från playoffs förra året väger tungt, så många förväntar sig ett mer hårdnackat och beslutsamt lag i år.

Tampa Bay verkar alltid lyckas hitta fantastiska relief pitchers från tomma luften, och deras atletiska outfield med sitt defensiva tänk påverkar alltid matcherna enormt i Rays fördel. Laget är närmast givna att nå playoffs, och om Rays första World Series-vinst inte kommer under säsongen 2022 lär det inte dröja länge innan The Commissioner’s Trophy kommer till Tampa Bay-området.

Spelare som Josh Lowe och Vidal Brujan förväntas ta stora steg denna säsong, och den spännande generationen med unga talanger som Shane McClanahan, Drew Rasmussen och Shane Baz tillför redan mycket till truppen. Lagets starting pitching är också på uppgång, vilket fans skrikit efter i flera år. Några fler stötte(s)pelare på free agent hade inte skadat, men i ärlighetens namn har den här truppen redan vad som krävs. Och då har vi inte ens nämnt Wander Franco.

Den 21-åriga sensationen har redan en MLB-säsong under bältet med Rays, och med ett batting average på .288 och sju home runs verkar det som att Franco bara värmer upp i MLB. Hans talanger sträcker sig dessutom längre än slagträt, då han välförtjänt fått allt mer respekt på shortstop-positionen i defensiven. Det ska även tilläggas att Francos tolvprocentiga strike out-rate, med endast 37 strike outs på 308 framträdanden på hemplattan, är bland de lägsta i hela ligan.

Rays har uppenbarligen förstått att träffat jackpotten med Franco, då han signat en gigantisk kontraktsförlängning på elva år värd $182 miljoner. Han är trots allt betraktad som den mest spännande unga spelaren inom sporten, och han är den största anledningen till varför Tampa Bay Rays bör ha höga förhoppningar om såväl nya supportrar som en titel inom de närmsta åren.

NHL – Colorado Avalanche

2001 var senaste gången Colorado Avalance lyfte Stanley Cup. Flera lag skulle bli överlyckliga över att ens ha vunnit en titel, men för en ikonisk franchise och ett lag av Avalanches kaliber är det alldeles för länge sedan.

Efter 56 vinster och 39 förluster under säsongen 2021 knep de förstaplatsen i West Division, och det var därför ett stort antiklimax när de blev utslagna i andra rundan av Las Vegas Golden Knights.

Många anser att Colorado har den bästa truppen på pappret i hela NHL, och som tur är resulterar all talang i vinster ute på isen. De var bäst i hela Western Conference under regular season tack vare spelare som Nazem Kadri, Mikko Rantanen, Cale Makar och Nathan MacKinnon. Det är nästan som om alla spelar ännu bättre än vad man kunde tro inför säsongen, och lagets stabilitet har varit en nyckelfaktor hela säsongen.

Det pratas redan nu om att Cale Makar är favorit till att vinna Defensive Player of the Year och Most Valuable Player den här säsongen, så bra har han varit. Att han skulle vinna båda är kanske inte så troligt, men man vet aldrig. Både hans offensiva och defensiva kvalitéer hyllas av både med- och motspelare, och hans höga hockey-IQ gör att han alltid har ett ess i rockärmen. På 77 matcher under regular season gjorde hittade han nätet 28 gånger och assisterade sina medspelare vid 58 tillfällen.

De flesta experterna håller Colorado Avalanche som NHL:s starkaste lag, då det är något speciellt över laget den här säsongen. Laget tog sig enkelt vidare från första rundan efter 4-0 i matcher mot Nashville Predators, och i skrivande stund har Avalanche 1-1 i matcher mot St. Louis Blues i andra rundan av playoffs. 

Om Avalanche inte vinner Stanley Cup 2022 lär det inte dröja länge. Det är ett fantastiskt och relativt ungt lag med framtiden säkrad i och med stora talanger som Alex Newhook och Bowen Byram på väg upp. Så om du vill börja hålla på ett lag som inte vunnit på länge innan det är försent är det alltså inte fel att blicka åt Colorado.